2008年下半年，中国钢铁行业哀鸿遍野。吸取过去几年的经验和教训，2008年岁末，中钢协提出，将推行铁矿石代理制，禁止随意加价倒卖矿石，转卖给没有进口资质的企业只能收取代理费。没有资质的中小钢厂首次获得了安抚。

　　从一开始，中钢协就果断提出铁矿石价格必须降40%以上，并且确立了“以量换价”的原则。

　　对于这种谈判策略，国内出现不同的声音。“事实上，正是因为中国进口量大，国外才敢大幅涨价。”商务部一位官员在接受本报采访时说。

　　因处于金融危机，矿山也摸不清中国真实需求。这年4月下旬，胡士泰指使办事处员工收集中钢协2009年的铁矿石开证文件。4月29日上午，刘才魁从莱钢国际贸易有限公司海运部科级负责人王洪九那里索取了中钢协《关于进口铁矿石商务合同开征问题的通报》副本后，当日提供给了胡士泰，并由胡士泰提供给力拓首席谈判代表。

　　一个月后的5月26日，力拓与新日铁达成首发价，价格下降约33%。尽管这是近8年来国际铁矿石价格基准价首次下降，但远远低于中方40％的降价预期。在沉默5天后，中钢协发表声明：“中国钢铁企业不能接受这个价格，不予跟进。”

　　矿山再次动用了在国内培养的“眼线”。2009年6月8日晚，胡士泰指使葛民强安排与谭以新会面，从谭以新处获取了中钢协当天下午召开会议研究铁矿石进口谈判的相关信息，并于次日提供给力拓的首席谈判代表。

　　一周以后的6月17日下午，胡士泰、王勇将从谭以新那里获取的中钢协同年6月与淡水河谷谈判进口铁矿石价格的相关信息，提供给力拓高层管理人员。

　　一年以后，“力拓案”判决书中这样认定，这些行为使得2009年中国钢铁企业与力拓铁矿石价格谈判突然中止，给中国有关钢铁企业造成了巨大经济损失。其中，首钢、莱钢等20余家单位多支付预付款10.18亿元，仅2009年下半年的利息损失就达到1170.3万元。

　　在判决书中，中国认为，在去年谈判中，力拓是同步与中国、日本等国钢铁企业在谈，由于中国市场需求量大，力拓原希望与中方谈定价格，但在获悉中方对2009年价格的态度后，力拓认为不宜再与中方谈判，最终与日本谈定了首发价。

　　在谈判中，现货价逐渐超过了长协价。在巨大的压力下，去年8月17日，中国钢企与澳大利亚FMG达成2009年下半年价格协议，FMG提供了比三大矿多两个点的降幅。但是这家新型矿业公司的产量太小。

　　直到去年岁末，中国也未与三大矿达成协议。不过国内许多公司都按照日本的首发价进口铁矿石。

　　也就是在这一年，国内爆发了“力拓案”。胡士泰、王勇、葛民强和刘才魁被抓获，被指控为非国家工作人员受贿罪和侵犯商业秘密罪。