最近,印度民众最关心的话题,不是印度高调参加世界瞩目的“金砖四国”会议,也不是该国话语权在世界银行得到提升,国力增强,而是最为普通的菜篮子问题。自去年遭受40年来最严重的旱灾后,印度的食品价格就节节攀升,在印度各地,人们都在抱怨生活成本增加,并走上街头,以示威的方式向政府表示不满。越来越多的印度人感到,GDP年均增长8%的“经济奇迹”,似乎并没有让他们受益。
物价高涨伤平民
自去年遭受40年来最严重的干旱后,印度的物价就持续上涨,而食品价格涨幅尤其明显。
印度政府4月中旬公布的数据显示,印度的食品价格水平较去年同期上涨了17.22%。据印度媒体报道,印度目前白糖价格涨到了每公斤30卢比(约合0.67美元),扁豆价格也比去年9月翻了一倍多,达到每公斤100卢比。
印度国内普遍担忧,食品价格上涨会波及钢铁、汽车等其他商品。印度总体通货膨胀率已从去年9月的0.5%增加到了今年3月的9.9%,达到了17个月来的最高水平。
中国现代国际关系研究院南亚问题专家傅小强在接受本报采访时指出,食品价格上涨对印度中下收入阶层的生活带来了直接影响,许多普通民众都在抱怨生活成本增加。
尼赫鲁大学经济学教授戈什估计,现在有40%的印度人把一半收入都花在了食品上。
在孟买一家市场卖蔬菜的商贩科特对媒体说:“我在这儿卖了10年菜,从未见过价格这么涨过。”另一名商贩侯赛因说,穷人是食品价格上涨的最大受害者。他估计,现在一个孟买人每天三餐至少要花100卢比。而印度政府2009年底才刚把最低日薪从80卢比上调到100卢比,这意味着一个工人要靠薪水养活全家人都有些勉强。
孟买街头路边摊食品的价格也大幅上涨。2009年底,路边小餐馆里一份素食米饭套餐从之前的30卢比涨到了40卢比。36岁的北方邦农民拉纳对媒体说,过去即便是物价上涨,也只是一部分食品的价格变贵,但现在是所有食品价格全面大幅上涨。
“物价上涨伤害了我们,生活对普通人来说太艰难。”阿萨姆邦的农民昌达纳斯说。
是天灾还是人祸?
面对物价上涨的情势,从2009年底开始,印度政府就采取了一系列平抑物价的措施。
去年12月,印度财长穆克吉宣布政府将考虑增加食品进口来平抑物价,此前印度已经是全球第四大蔬菜和水果进口国。
从去年10月到今年3月,印度政府从联邦粮食储备中拿出一部分粮食上市销售,并延长了白糖进口的免税期。食用油的销售补贴也被延长。
4月初,印度政府对所有稻米实施了出口禁令,以确保国内市场供给。印度人的重要食物扁豆也被禁止出口。
4月28日,印度政府又宣布,将降低收购稻米的标准,以便从农民处收购更多粮食,以增加粮食储备。
3月19日和4月20日,印度央行在一个月内2次宣布加息……
但是这些措施效果有限。印度最大的在野党人民党表示,国大党政府把当前的物价上涨归咎于去年遭受的旱灾,但事实上,政府“错误的经济政策”才是物价上涨的真正原因。
人民党批评说,政府效率低下导致了粮食供应不足。印度媒体估计,中央政府划拨给各邦政府的补贴小麦有80%都没有抵达消费者手中。此外,印度中央和地方的许多粮食储存设施长达20年没有得到更新和维护,这导致印度每年至少有价值124亿美元的粮食由于储存、运输不当而腐烂。
分析人士还认为,缺少政策协调也影响了印度政府控制物价的努力。例如,印度中央政府鼓励糖厂进口粗糖进行加工,但是由社会民主党执政的北方邦政府则禁止该邦糖厂进口粗糖,这导致了大约90万吨进口粗糖被搁置在印度港口。
粮食交易中的投机行为等也进一步推高了印度国内市场上的粮食价格。有报道称,中间商从农民处收购农产品的价格与消费者在市场上购买农产品的价格相差3到4倍。
愤怒 所以走上街头
面对物价节节上涨和政府平抑物价的不力,印度民众中酝酿着越来越浓的不满情绪。
今年1月底,在印度最贫困的地区之一比哈尔邦东部爆发了针对食品价格上涨的暴力骚乱。骚乱者朝着火车投掷石块以发泄愤怒,并用燃烧的轮胎阻断道路。
4月21日,在印度最大在野党人民党组织下,来自印度各地的10万名民众乘坐大巴和火车来到新德里,冒着40多度的高温举行街头示威,抗议食品和其他消费品价格上涨。印度国会下院人民院的人民党议员当天还从议会会议中离席,并加入了示威者队伍。
6天后,13个在野党又发动了抗议食品价格上涨的全国性罢工。成千上万的机场、铁路和银行职工走上街头举行抗议,造成印度各地交通瘫痪、学校、商店关门,就连政府机关里也没几个人上班。警官普罗卡亚斯塔说:“罢工把加尔各答变成了一座死城。”
“这是在给予政府警告,政府必须采取所有必要措施使重要商品的价格降低。”全印工会大会主席古普塔说。
■ 影响
执政党面临选票考验
《亚洲时报》认为,如果对当前的食品价格上涨应对不力,执政党国大党可能会在即将到来的地方选举中品尝苦果。印度《商界报》评论指出,能否快速有效地控制物价成为了人们判断政府执政表现的重要依据。
农民莫汉·辛格参加了4月21日在孟买举行的抗议食品价格上涨的游行,他说:“我一直都投票给国大党,但是我对他们应对物价上涨的举措感到失望。”
尼赫鲁大学经济学教授戈什表示,当前的食品价格危机凸显出了印度政府全力拉动GDP增长,却牺牲了真正的社会发展。民意调查显示,一半左右的印度人都认为印度的“经济奇迹”并未让他们和家人受益。
印度媒体和学者也发出呼吁,政府应当对经济发展的模式进行反思。不过,在眼下,印度政府还是把缓解食品价格上涨的希望寄托在了天气上。
70%的印度人口都是农民,而印度的农田中有65%都没有人工灌溉系统,这意味着他们只能靠天吃饭,农业收成受到天气的极大影响。印度政府期盼今年的季风能够按时带来充沛的降雨,从而使农业丰收,缓解当前的食品价格危机。
□本报记者 马晶