从1851年伦敦世博会开始，一个半世纪以来，世界博览会详尽记录了人类文明进程，全景展示了各个参展国，尤其是主办国的政治、经济、文化、科技以及社会生活的方方面面。

　　21世纪的第一个10年行将结束，世博会从最初的帝国梦想的载体，终极于四海一家的人文关怀。当上海说出“城市，让生活更美好”时，这颗东方明珠与世博会的记忆，已在太平洋的海风里沉淀了159年。循着这段百年记忆回到历史深处，是一代又一代中国有识之士，为复兴和梦想，做出的前赴后继的努力。 政经新闻部综述

　　希生老爷“顺坡下驴”，参加伦敦世博会开幕式

　　黄浦江畔春雨如丝。4月的上海明眸皓齿，屏息凝神，静待生命中一个重要仪式的来临，这个仪式就是记录人类百年历史的“世界博览会”。

　　这个起源于欧洲的伟大盛会还是第一次登陆中国，但历史的进程远比上海洋场的一江春水波澜跌宕，东方明珠上海与世博会的渊源可追溯至一个半世纪之前。

　　公元1851年，发迹于上海洋场的买办大亨徐荣村就曾以“荣记湖丝”在伦敦首届世博会上荣获金银大奖，英国维多利亚女王亲自颁发奖牌和奖状。这段历史尘封了151年，直到2002年才由中国新华社向全世界宣布。这个消息表明，从世博会诞生之日起，就活跃着中国人的身影。

　　但比徐荣村更具传奇色彩的还另有其人。史料记载，1851年5月10日，刊登于《伦敦新闻画报》的一幅版画显示，在第一届世博会的开幕式上，就有一位留着长辫子身着清朝官服的中国人，且位置极尊。

　　此人是谁？莫不是徐荣村？

　　英国学者John Davis的说法比较可信，他认为此人是当时停泊在泰晤士河畔的中国轮船“耆英”号上的普通中国商人，他穿着中国的官服来参加展览，被英国方面误认为是中国的重要官员而被编入各国外交官之列，接受女王接见。中国商人历来精明练达，此人干脆“顺坡下驴”，大模大样地当起了外交使节，堂而皇之地跟英国人做起了生意。

　　后经考证，此人确是中国轮船“耆英”号上的一位广东人，人称“希生广东老爷”。“耆英”号于1846年12月从广东出发，于1848年3月抵达伦敦，船上装载了大量中国工艺品，吸引了维多利亚女王和狄更斯等英国名流参观。

　　第一届世博会上，东道主英国被美国抢了风头

　　1851年的伦敦世博会脱胎于欧洲中世纪的商业市集，这届世博会被认为是现代大型展览的起始。是时，英国处于维多利亚鼎盛时期，火车和汽轮船代替了马车和帆船，英国拥有22个铁路网络，铁路里程总长度约1.3万公里，相当于今天中国6条京广铁路。

　　世界掀起工业化浪潮之时，也就是诞生世博会的时刻。强大的影响力和展示欲促使英国举办了这次盛会，邀请世界十多个国家参展，并指定著名的海德公园作为博览会场地，用招标形式建造了大型展馆“水晶宫”，这幢建筑在相当长的时间内成为现代建筑的典范和资产阶级精神的象征。

　　在伦敦世博会上，约有18000名商人展出了10万件商品，5048名美国企业家漂洋过海来到伦敦，展示了新兴国家的旺盛生命力，这让欧洲人大吃一惊。美国人带来的农场设备广受好评，如著名的麦考密克收割机等。马克思在伦敦世博会闭幕两天后给恩格斯的一封信中提到：“英国人承认美国人在工业展览会中得奖，在一切方面胜过他们。”

　　伦敦世博会取得了巨大的成功，英国人获得了巨大的声誉，美国人也意外地大出风头，这也在一定程度上促成了1853年纽约世博会的举行。

　　上海买办徐荣村的商业胆略，超过收购沃尔沃的李书福

　　除了展示工业成就之外，国际贸易也是伦敦世博会发端的重要因素。英国资本主义大工业确立之后，对外贸易成为其推动经济发展不可或缺的主要环节。到19世纪中叶，英国一半以上的工业品靠国外市场销售，原料也大部分从国外进口，所以维多利亚女王通过外交途径广邀世界各国参加伦敦世博会。

　　当时驻华的英国外交部门和商人向清政府提出了邀请，但遭到拒绝，在天朝看来，西方的“炫奇会”不过是奇技淫巧，不足为道。于是，英国外交部门和英国商界人士越俎代庖，组织了大批中国商品赴伦敦参展，并有模有样地在世博会上搭建了中国展馆。

　　在上海众多的洋行买办中，唯有徐荣村一人参与其中。即便以今日的商业眼光视之，这位上海巨商也绝对是一目千里，其胆略气魄超过今日收购沃尔沃的浙江民营企业家李书福。这既与个人胆识有关，也与其上海买办背景紧密相连。

　　十九世纪50年代，上海的外国洋行已达一百余家，俨然已是一座规模巨大的国际城市，买办群体遂伴随洋行而生，他们除了为洋行开展中介业务，自己也经营钱庄、当铺、茶栈、稠庄、布号等，如王槐山、唐廷枢、郑观应皆是如此。徐荣村兄弟也正是上海开埠之后最早到沪闯荡并因此发迹的商人买办之一，他们的经营重点是茶和丝。

　　虽频获世博会奖，但中国茶叶在美国市场几无立足之地

　　工业革命的发展一日千里，在十九世纪后半叶的十几次世博会上，电话、电影、火车、飞机等革命性的工业产品震撼并影响了全世界。这个时期，世博会为人类发展所贡献的推动力无法估量。

　　但十九世纪的世博会，终究是西方帝国之间互相攀比竞赛的舞台，世博会的主办国也在英、法、美之间交替轮换。令人称奇的是，中国虽饱经战乱，但不论是通过官方还是民间形式，都参加了1949年之前历届有影响力的世博会。

　　其中1915年的旧金山世博会是对中国影响最大的一届世博会，博览会历时280余天，参展国达31个，展品丰富，可谓规模空前。

　　当时中华民国政府对这届世博会高度重视，投入了前所未有的人力、物力，最终，中国展品所获奖项计1211个，包括大奖章57个、名誉奖74个、金牌奖258个、银牌奖337个、铜牌奖258个、状词奖227个。获奖展品中还包括河南信阳毛尖茶叶。

　　在中国众多获奖展品中，偏重于手工业、农业等领域，在近代工业方面，则少有展品，制造馆更是没有任何展品。表象的繁荣无法掩盖事实的真相。彼时中国战乱频繁，工商苟延残喘，对当时的世博会可谓有心无力。

　　生丝自古便是国人引以为傲的产业，但在当时，出口生丝最多的却是日本。1925年至1926年，日本占世界生丝总产量的57%，中国仅占33%。而在美国茶叶市场上，中国茶叶被日本茶和印度茶排挤，几无立足之地。

　　不论是纵观历史还是横看邻邦，从十九世纪中叶到二十世纪初期，中国的世博会之旅都不能算成功，但是在世博会的影响下，中国人看到了经济贸易发展的必要性。痛定思痛，在有识之士的倡导之下，中国国内开始酝酿举办一次规模盛大的博览会，国内的实业家也开始新一轮实业救国运动。

　　（敬请关注系列之二 回天无力）

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