由于不能正确辨别儿童的才能,且以盈利为主要目的,一度十分红火的奥数,在一些城市遭到封杀,或是被官方点名批评。但据《南方都市报》1月7日的一篇评论,“灭”了奥数的虚火之后,现在针对一些少年儿童的班级花样翻新,“财商班”、“少儿M BA”都有了。时近寒假,家长又在犯愁,该给孩子报什么兴趣或特长班了。
众所周知,正规教育之外,孩子学什么不学什么,一看兴趣,二看才能。有兴趣无才能行之不远,有才能无兴趣学之则乏。家长一不看孩子兴趣,二不看孩子潜能,大家基本处在一种无头苍蝇的状态,看到奥数热就报奥数,看见英语热就报英语,好家伙,现在都学理财了!如果只是将成人的社会缩微了,让孩子试用,学完理财后,会不会是少儿高尔夫、少儿品酒呢学校由于应试的缘故,学科分隔,分数挂帅,给出的指引并不是很多。
我自己也是家长,所以比较关注美国公立学校里的特长教育。在美国,特长教育叫特殊禀赋教育(giftededucation)。我碰巧有朋友专门做特殊禀赋教育的,比如曾撰写了一套青少年版诺奖作家传记的彭达维斯博士,就是美国最著名的特殊禀赋教育专家之一。在交流当中,我感觉中国现在急需建立一套特殊禀赋教育体系,给家长和孩子以实际的指引。如果国内有教育机构对此有兴趣,让这些专家来做建立该体系的讲座,我乐意牵线搭桥。
我觉得中国特殊禀赋的教育,需特别注意这三点:
1.应走向专业化。目前国际上特殊禀赋教育体系系统十分成熟,有大量的测评工具,专业人才和实证研究,在支撑着这个领域的发展。一些儿童的智力或倾向性测试,有不少现成工具可供使用∩是在基础教育阶段,中国教育界没有一支识别、培养特殊禀赋人才的专业队伍,大家基本上是摸着石头过河,并不比家长更清楚。
2.应考虑均衡机遇。在美国,特殊禀赋教育在公立教育的体系之内,不在市场的江湖之中。美国公立小学,一般都有这种“强化项目”(enrichm ent program ),由学区专人负责规划、测评和培训,不对学生家长产生额外的经济负担。在现阶段,中国大城市的孩子条件好的,上各种各样特长班兴趣班忙得团团转。落后贫困地区的寒门学子,即便有专长,却可能因经济条件、学校资源和师长的观念所限,不能得到及时的培养。在强调教育均衡的大背景下,中小学应该吞并校外市场培训的杂牌军。专长教育应该让学校而不是市场来办。在接受专门培养的人选上看,应从个人才干而不是经济能力上入手。对一个国家来说,这是一个战略性的选择,因为不这样,会将很多人才埋没。
3.应重视横向技能。基础教育阶段的“特殊禀赋”教育,应该注重“基础”,不要分得过细过于专业,不然课堂上学数学,下课学奥数,上课学英语,下课去“英语集中营”,搞不好会变得“数学疲劳”,“英语疯狂”。在美国公立学校的特殊禀赋教育班的材料上,我看到他们注重培养的居然是问题的分析、研究、解决、创新甚至批判性思维之类比较宽泛的横向能力,并无学科界限,甚至刻意区隔,且有很多是基于“真实任务”设置的课程。孩子可能今天去学如何动手编一只篮子,明天学习如何破解一个字谜,后天学习如何针对一个小话题做一番研究,并进行陈述。这种东一榔头西一棒槌的“横向能力”培养,表面上看,孩子或许不能像去上英语兴趣班那样,多记几个单词,感觉“实实在在”有收获,不过培养了横向技能和思维习惯,日后孩子们将这些能力嫁接到纵向学科上,就会有比较强的发展后劲了。
特殊禀赋教育,应该是“殊”而不“特”的教育,能塑造出八仙过海各显神通的殊异的人才,这就是用相对模糊的“特殊禀赋”术语(有个性化发展和因材施教的空间),而不是“特”的教育———特在一门学科,特在富裕小孩,特在局部学校。一言以蔽之,特殊禀赋教育,应该成为一种常态的教育模式。商业化的奥数被封杀被唾骂被鄙视后,是重整河山,展开特殊禀赋教育的时候了。