《纽约时报》 (11月15日)
此一时,彼一时
正所谓时移势易,随着中国稳坐美国最大的债权人地位,美国与中国之间的关系也发生着微妙的变化,两国之间的张力因素正在改变。
这个变化带来的一个最明显不过的结果就是奥巴马政府不再像他的前任那样公开地呼吁或者要求中国遵循西方的模式。在现在的情况下,奥巴马政府不会再采用这样的手段。
在7月的一次会议上,中方曾经要求美国详细地解释清楚其医疗改革的情况。当时,奥巴马的预算政策负责人极详尽地说明了相关情况。不过,事实上中国关心的并不是美国的医疗改革进程,而是关心这些改革政策会如何影响到美国的赤字。中国是美国国债的大买主,和任何银行家一样,它希望知道美国是否有偿债的能力。
中美两国之间这样的地位变化已经酝酿多时。在经历了克林顿政府对中国的某些质疑和布什政府对中国汇率操控的刁难之后,到了奥巴马这里,美国需要对中国转变态度。奥巴马已经很明确地表示,美国与中国的关系已经进入一个新阶段。美国不想遏制中国,相反,一个崛起的强大的中国会成为美国继续繁荣的动力之一。因此,也就不难理解白宫这几个月来为了奥巴马访华的三日行程花费了大量精力,希望展现一个更为缓和的美国形象。
《金融时报》(11月15日)
简单的真相
在过去几年里世界经济的一个主要特征就是中国以及其他亚洲国家不断增长的储蓄额。一直以来,这些盈余因为美国、英国等发达国家的消费而被抵消,直到经济危机的爆发,让这个局面被打破。
由于消费与借贷之间比率的不平衡以及不可持续性,这样的局面必然会走到终点。现在,还没有迹象表明过多的储蓄可以通过发达国家或者发展中国家的消费来消耗掉。唯一能够填补这个世界经济漏洞的方法就是西方国家继续其赤字消费。如果发达国家执行收缩的财政政策,世界经济的复苏必然会被遏制。
之所以这么说,可以先看看国际货币基金组织的世界经济展望报告。有数据显示,新兴经济体的储蓄率的增长远远高于其国内投资的增长,其净贷款量占GDP的比例从上个世纪末的负数变成了2006年的5.2%。这个数字或许不算大,但是所涉及到的新兴经济体的产值占到了世界经济近45%的份额。当然,不是所有的储蓄盈余都来自中国。中东国家和德国也占到世界储蓄盈余的一大部分。
再来看看借钱过日子的国家,尤其是美国。自从21世纪开始以来,美国就一直处于财政赤字状态中,不过,在2003年到2008年间,这个赤字水平却是在降低的。但是,无论如何,美国的消费者和置业人士的消费抵消掉了大部分的世界储蓄盈余,让世界经济可以暂时的持续发展。因此,总体来说,尽管这个结论或许很多人不会喜欢,世界经济的恢复需要发达国家的赤字。
《华尔街日报》(11月16日)
通用汽车翻身还看中国
通用汽车公司扭转局面的举措将受到新的严格审视。不过其策略的一部分似乎发挥了作用,那就是中国战略。通用汽车第三季度在华销量预计同比增长了一倍,现在已与其在美销量并驾齐驱。
对于通用汽车首席执行长韩德胜来说,中国的情况最令人振奋。由于中国政府支持的销售刺激措施,加上通用部分持股的五菱小型货车企业在中国很受欢迎,提振通用汽车2009年前9个月在华汽车销量同比增长34%。通用汽车在中国市场所占份额也出现增长,第三季度从上年同期的12%攀升至13.4%,支撑了该公司对竞争对手的领先优势。
对韩德胜来说,中国的良好势头并不一定让通用汽车赚大钱。在华销量主要由五菱实现,而通用仅持五菱约1/3的股份。五菱的厢式货车和小型货车在轻型商用车买家和农民中通常很吃香,价格也仅为美国产车辆的一小部分。通用汽车今年在华销量预计将达到近200万辆,可能将与其在美销量相当。其中2/3的销量可能都是五菱汽车实现的﹐剩下主要是别克和雪佛兰品牌。
除了利润方面,中国的良好势头对通用汽车能否跟上其它全球行业巨头的步调也至关重要,尤其是大众汽车和丰田汽车公司。预计大众和丰田今年全球销量都将超过通用汽车,不过通用汽车在中国的强劲实力可能会减弱二者的领先优势。
《纽约时报》 (11月12日)
不再谨慎的德国
现在的结果是,明年德国的预算赤字肯定会比意大利的还要大。按以往的经验,德国是欧洲大陆上绝对的财政政策谨慎之人,意大利等南欧国家才是最为挥霍的那部分人。但到2010年,德国的赤字预计将会占到其GDP比例的6.5%,意大利则为6.2%。
这样的结果不能不说很奇怪,在意大利变得谨慎之后,在西班牙认真对待赤字问题之后,甚至在法国开始讨论减少退休金的时候,德国成了一个赤字问题的另类。这不仅是一个角色转换的问题。德国的变化恰好反映出其国内经济、政治已经发生的变化。
默克尔和她的新任财政部长正置身于一场激烈的辩论中,提议在2010年和2011年削减240亿欧元的税收,而不是首先解决已存在的赤字问题。默克尔政府的想法是为德国经济的新一轮增长创造条件,毕竟,没有增长就不会有投资,不会有新的工作岗位,不会有钱去改善教育和福利政策。然而,先减税再来填补漏洞对任何一个政府来说都是有风险的,而且,暂且不论默克尔的新政府内部就此事还有分歧。
另一方面,德国赤字的上升也很好地说明了经济危机对欧洲大陆造成的伤害,尤其是德国。现在,德国以及很多其他欧洲国家都不愿意立马停止或者减少经济刺激计划。和德国一样,欧洲大部分地区都在撤回经济刺激计划这个问题上举棋不定,但是此举会导致失业率回升,让经济重蹈衰退覆辙。