美国东部时间上午8点，北京时间今晚8点，举世瞩目的“战神一号”运载火箭将从位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心首次发射。作为专门为替代航天飞机而开发的新一代载人火箭，战神这次的试射承载着美国人重返月球、甚至首次登火星的梦想。据美国宇航局的消息，目前战神一号已做好发射准备，但今天的天气可能会导致发射被取消。

　　“战神一号”高度近百米，共耗资4亿4500万美元。本次试射并未搭载有效载荷，也不会脱离地球大气层。试射主要任务是收集飞行数据。安装在火箭内外的700多个传感器能在火箭飞行过程中向地面控制中心传输数据以供分析。尽管航天飞机有可重复使用的优势，但存在建造成本、维修时间和费用高昂，结构复杂，安全性能不高等不足，自1981年首架航天飞机投入使用以来，已先后建造五架航天飞机，其中的两架“哥伦比亚”号和“挑战者”号因失事解体，目前仍在服役的“发现”号、“亚特兰蒂斯”号和“奋进”号也是问题颇多。因此，布什政府几年前就已作出决定，到2010年目前的航天飞机全部退役，由新一代航天器“奥赖恩”以及“战神”火箭接棒进行载人航天活动。不过，目前“战神一号”火箭仍然前途未卜，奥巴马政府很可能因经费短缺，转而寻找比火箭更便宜的运输方式，因此这次“战神一号”的试射成功与否至关重要。

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