戴旭

　　美国有个和英国阿伯特·鲍尔一样的独行侠卢克，但在他身上体现出来的更多不是个人，而是鲜明的美国性格。卢克是作为替补队员参加空中巡逻的。第一次赴战他就置空战纪律于不顾，擅自飞往他认为应该打击德机的地方。连续三次，次次如此。有一次他连德机的数量也没看清就杀了过去。等他打掉两架德机后招呼僚机返航时，才发现自己唯一的僚机已在地面上熊熊燃烧。

　　卢克的战果迅速超过10架，成为第一个被授予“荣誉勋章”的王牌飞行员。这使他更加蔑视从欧洲照搬来的空战教条，甚至放肆地违抗军令。他为了实施自己的作战计划，有时竟驾机夜宿荒野，不归军营。

　　卢克的坏名声开始传遍航空队，其他飞行员再也不愿与他编队飞行，以免在空战中因为他的独来独往给自己带来麻烦。卢克成了一只孤雁。1918年9月29日，新任中队长格兰特不得不下令停止这位曾经获得15次空战胜利的王牌飞行员的飞行。可是卢克根本不理会格兰特的命令，仍旧跳上飞机。格兰特盛怒之下，电话请求前线野战指挥官逮捕卢克，进行军法审判。恰于此时，他的已经荣升大队长的老上级哈尼少校驾机归来。卢克立即请求哈尼批准他去打德军的气球。毫不知情的哈尼点头了，并且亲自驾机同往。

　　到达战地已近黄昏。卢克让哈尼远远地停在天空上掩护他，自己一如既往冲向目标。

　　不一会，暮色苍茫的远方传来三声隆隆的爆响。

　　格兰特也听到了这三声气球的爆炸。他焦急地等待着卢克的归来。上级已批准逮捕卢克进行审判。然后再根据他的战绩，推荐他为荣誉勋章的获得者。

　　哈尼在空中一直等到夜幕降临，也没有等到归航的卢克。他意识到，卢克永远也不会回来了。

　　详情是战后得知的：卢克陷入德机包围中。卢克又一次连续击落德机两架。但同时他的座机也被击中，被迫落到德军阵地。在接地的瞬间，卢克利用飞机的俯冲姿势，扣动机枪，横扫地面的德军士兵。卢克最后死于以左轮手枪和德国步兵的对射中。

　　美国被这个顽劣而忠诚的“空中最伟大的斗士”感动。在确信已不可能再对卢克进行审判和授勋之后，美国空军命名亚利桑那州一个空军基地为卢克空军基地。

　　和卢克的顽劣恰成对照，英国的曼诺克宽厚和蔼得像一个兄长。在偷袭能手鲍尔死前一个月的1917年4月7日，曼诺克才开始首次飞行。这个视力不好但却胸襟博大的英国人很快扬名天下，他不但自己亲手击落敌机，还常常将立功的机会让给新手。他后来正是在这样的情况下遇难的。1918年7月26日，曼诺克带领一位新飞行员咬住了一架德机，曼诺克还像以往老鹰教导小鹰那样掩护新飞行员消灭德机，这时一发从地面射来的子弹击穿了曼诺克的油箱。熊熊的大火一下子吞没了曼诺克。这一发子弹，保住了德国人的冠军。冯·里希特霍芬后来居上。而曼诺克的纪录则永远固定在突然停止的73架上。

　　在第一次世界大战陷入阵地战的持久对峙之后，地面战场成了血腥、肮脏的泥沼。战壕越挖越深，堡垒越筑越高，冲锋号渐远渐逝最后成了沉闷的叹息。与此形成鲜明对照的，是天空上的轰鸣声愈演愈烈。一个又一个空战明星，像节日的礼花一样此起彼伏地绽放。相当程度上，由于王牌们的英雄主义壮举，促成了一个崭新军种的出现——“一战”尚未结束，英国就率先成立了空军。

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