直到2010年,
减少赤字将成美政府首要任务
在总统就职典礼5个月后,华盛顿的经济和国内政策焦点已经转移。更大规模的财政赤字已经超出了所有人的预计。事实上,未来10年内的年均联邦赤字可能达到令人眩晕的1万亿美元。直到2010年,减少赤字将成为政府的首要任务。
高盛曾在3月27日预测称,到2019年,美国年均财政赤字将达到9400亿美元。如果不幸被高盛言中,美国在未来10年内的年均财政赤字将超过GDP的4%,国家债务将达到GDP的83%,这也是二战后未见的水平。
众所周知,最近在华盛顿正进行“征税战争”,奥巴马此前的免税政策显得有些形单影只。这表明明年国会很可能认真考虑征收增值税。一个同1982年格林斯潘负责的社保改革全国委员会类似的减少赤字委员会将成立,支持征收增值税或其他新税种。
这可能是奥巴马在其第一任期内面临的最艰难的问题。幸运的是奥巴马很有天赋,这很重要,因为目前不是必须增税的问题,而是如何增税。——罗杰·阿尔特曼《我们将很快需要增税》(《华尔街日报》6月30日)
美俄关系将由石油价格决定
无论何时当人们问我美俄关系未来时,我的答案都是,美俄关系将由石油价格决定。如果油价维持在40美元/桶的水平,两国关系会很好,双方会举行战略伙伴对话等;而当油价超过了60美元/桶,莫斯科将“拉直其膝盖”,并试图打着“捍卫国家利益”的旗号,通过制造和西方世界间的问题来捍卫自己,尤其是跟美国。
而当油价碰巧在60美元/桶附近徘徊时,莫斯科战略家似乎无法决定走哪种路线了。
俄罗斯总统梅德韦杰夫6月20日在荷兰访问时宣布俄方准备与《第一阶段削减战略进攻性武器条约》相比大幅削减战略武器载体。莫斯科甚至指出,决定将核弹头数量减少到低于2002年莫斯科条约规定的水平,2002年俄美签署的《削减战略进攻潜力条约》规定各自核弹头的数量应削减至1700~2200枚。作为“回礼”,美国应取消在中欧部署反导系统的计划。乍一看,这似乎是个公平交易。事实上,并不是。——亚历山大·戈尔特斯《石油决定与美国关系》(《莫斯科时报》6月30日)
(CBN记者游心 整理/翻译)
欧盟:改革“疯狂”的产品标准
为了规范内部市场,欧盟早在上世纪80年代就对大部分蔬菜水果制定了复杂的产品标准,内容之细几乎到了“疯狂”的地步。受制于这些标准,弯黄瓜、细胡萝卜、小猕猴桃等均因为“体形”问题而无缘欧盟消费者的餐桌。例如,欧盟规定,一级绿芦笋长度的80%必须是绿的,而一级黄瓜每10厘米的弯度不能超过1厘米。
这些让人匪夷所思的规定一度成为“笑柄”和欧盟插手市场的明证,但改革的努力却因为各国利益不同而阻力重重。
欧盟成员国去年11月就废除这些怪异规定达成了一致,从而为新规今年7月1日正式生效铺平了道路。欧盟委员会负责农业和农村发展事务的委员玛丽安·菲舍尔·伯尔表示,这是欧盟着力取消官僚主义做法的一个例证。
对于欧盟来说,废除繁杂的怪异规定不仅有助于减轻商家负担,还能让消费者拥有更多选择,降低农产品价格并杜绝浪费现象。(新华社)