来自美国和欧洲的30名专家一致认为，防止记忆衰退的三大关键因素是体育锻炼、智力挑战和良好的生活习惯

　　谭薇/编译

　　一直以来，记忆都是神经学中最不为人知的领域。令人遗憾的是迄今为止尚不存在任何防止记忆衰退的灵丹妙药。不过，最近一项关于维护大脑健康（包括记忆力、注意力和推理能力）的共识声明为人们带来了希望的曙光。来自美国和欧洲的30名专家一致认为，防止记忆衰退的三大关键因素是体育锻炼、智力挑战和良好的生活习惯。

　　目前美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）正在进行相关实验，以证明学习新的技能可以维持老年人的认知能力。今年78岁的鲍勃·布拉纳姆（Bob Branham）是一位来自达拉斯（Dallas）的退休计算机软件开发商。在被随机分配到缝纫组之后，布拉纳姆很快便爱上了这一消遣，每周花费40小时用于接头和缝线。他表示，自己从培训师和其他受试者处获取了不少指点与灵感，共同度过了许多愉快的时光。如今布拉纳姆已缝制出了两床拥有各式花样的棉被，他甚至打算创办一个小型企业来出售自己缝制的地垫和“十”字形台布。神经学家认为，相对于备受推崇的智力游戏，学习一项新的技能——如语言或乐器——更有利于保持头脑的敏锐度。

　　“运动药剂”，市场上最昂贵的特效药

　　物理运动对于大脑健康的意义绝不逊于智力活动。卡斯特森博士指出，运动看似与提高认知能力毫无关联，对体力日渐衰退的老年人来说也有些不合时宜。然而其功效已得到多项研究的证实。根据《内科医学档案》（Archives of Internal Medicine）于2001年刊载的一份研究报告，在年龄超过65岁的老年妇女当中，认知能力的衰退速度与其步行的频率成反比。在这项长达八年的研究中，步行较多者的衰退程度比习惯于久坐的受试者小30%。

　　在另一项由伊利诺伊大学（University）神经学家阿瑟·克莱默博士（Dr. Arthur Kramer）主持的试验中，平均年龄为72岁的受试者们接受了为期半年的有氧运动培训，即每周进行三次持续45分钟到1小时的步行练习。半年之后，受试者在记忆力、注意力和执行力方面不仅衰退速度大为减缓，甚至出现了一定程度的改善。有氧运动之所以富有成效，主要在于它可以促进血液循环，形成新的神经突触并防止由老龄化导致的脑容量下降。卡斯特森博士称，假如可以将运动制成药剂的话，那么它必将成为市场上最昂贵的特效药。

　　控制血糖好处多多

　　另一方面，培养良好的生活习惯也具有极其重要的意义，其中包括保持健康的血糖和血压水平。根据《神经学史册》（Annals of Neurology）去年12月发表的一份研究报告，即使对于非糖尿病患者而言，控制血糖同样好处多多。它可以防止大脑某些部位的衰退，而这些部位对于记忆的形成将起到关键性作用。另一份由哥伦比亚大学（Columbia University）科学家发表在《神经学档案》（Archives of Neurology）上的报告指出，长达四年半的实验证明，富含鱼类、蔬菜、谷物、水果、豆类和不饱和脂肪的地中海食谱可以使认知功能损害的风险降低28%。

　　智力挑战依然不可或缺

　　不过，即使人们完全遵照医嘱食用蔬菜并进行户外运动，智力挑战依然是不可或缺的。大脑的特点即是愈用愈灵活，不用则荒废。它所需要的是一种全方位的提升，而以往的保健方案却总是专注于某一特定的领域。宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University）的K·华纳·夏尔博士（Dr. K. Warner Schaie）认为，只有交叉型智力培训才能带来显著的提升。简言之，人们应当广泛参与各类智力活动，如纵横字谜游戏、数独游戏、离合诗、桥牌、阅读、辩论、俱乐部活动和志愿者活动等。任何一项新鲜有趣的任务都可使头脑充满活力并保持专注。

　　在理想的情况下，这些智力挑战还应当包括各种社交活动。当然，你也可以用数年的时间来培养一项新的爱好、学习一门新的语言或乐器，使大脑为应付全新的挑战而保持高度的敏锐。卡斯特森博士指出，随着年龄的增长，人们可以成为特定领域的专家或权威，然而不断的重复无助于视野的开拓和对于新领域的探索。

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