文/刘波

　　在经济学界，克鲁格曼以常唱反调闻名。他在上世纪90年代初东南亚蒸蒸日上之时，便预言东亚经济仅靠资本与劳动投入，没有原创的新生产模式，势必难以持久，90年代末又近乎单枪匹马地挑战所谓美国的“新经济”。1997年亚洲金融危机爆发，2000年美国网络经济泡沫破裂，都证实他的先见之明。2000年布什政府上台后，克鲁格曼对其内政外交予以严厉批评，也引来美国保守派颇多抨击，不过他始终高擎自由主义大旗，是美国自由派干将之一。

　　在此书中，克鲁格曼并不只是针对当前形势提出政纲方略，而是回溯美国百年历程，以求鉴古知今。而这百年政经史的框架，依克鲁格曼看来，可以两个“巨弧”来形容:一是经济上的极端不平等到相对平等，再回到严重不平等;二是激烈的党派倾轧到两党和谐，再回到两党极端对立。

　　行文至此，不得不提及一点，普通国人对于美国的看法，常常陷于两个极端之间。革命年代曾称美国为腐朽堕落的帝国主义国家，外逞凶狂，内施暴政。自20世纪70年代中美接近，尤其是后来中国实行市场经济和开放政策以来，国人之中尤其是知识界提倡以美为师者，又往往对其不吝赞美，举为理想国的楷模。至于对美国历史的看法，前者断定美国长期贫富分化、种族歧视、工人无权，后者则认为美国一直社会和谐、种族融合、民生安乐。克鲁格曼这本书，似有助于我们从更深的历史视角审视美国，突破那种简单的印象化判断。

　　现今人们谈及美国的好处，常常以“稳固的中产阶级社会”来形容，这似乎已是约定俗成的看法。但克鲁格曼在书中说，他们年幼时认作理所应当、无足为怪的中产阶级社会，其实已大体消逝。美国的贫富差距正在回到“镀金年代”的水平。

　　这一贫富大分化的过程是如何发生的？这就涉及到了克鲁格曼认为的现今主宰美国政坛主要势力保守主义运动。这一运动的先驱是一些对“新政”不满的知识分子，如经济学家米尔顿?弗里德曼和社会学家欧文?克里斯托尔。后来在财团的资助下，保守派形成一套环环相扣、势力庞大的机构链条，包括新闻媒体、智库等等。这一保守主义运动夺得共和党的控制权，进而从里根开始主宰政府，推行倾向富人的经济政策，才使美国的贫富不均大为严重。克鲁格曼直言不讳地称，这本身就是保守派的一场大阴谋。不过与那种捕风捉影的“阴谋论”不同，克鲁格曼的这一观点有大量事实、数字的支持与严谨的论证。

　　克鲁格曼刚开始读经济学时，主要兴趣便在历史方面，后来更是涉猎广泛，故而行文格局开阔，旁征博引，对经济、政治、历史、社会学有兴趣的读者，相比均可从中有所收益。全书逻辑严整，流畅犀利，几乎绝无繁言赘语，从不横生枝蔓，而且克鲁格曼的学术著作精深邃密，为普通读者写书却全然不设门槛，就算毫无经济学基础的读者，也可洞悉全文，了无滞碍。纯粹从阅读的角度而言，本书也不失为政论文的经典之作，堪称一本有史以来最精致的美国政经简史。

　　可以预料，本书在中国读者之中，也势必会像在美国一样引起广泛争论，但笔者可以断言，你可以对克鲁格曼的观点表达不同意见，但推翻他近乎天衣无缝的严密论证，实属一项艰巨的学术与智力挑战。若谓不信，请先读本书，再下断言。