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虽然没有了当年百万市民过江的盛况，但黄浦江上的轮渡线依旧是许多申城“老渡客”出行的首选，不为别的，就因为乘船便宜。而另一方面，执行公益性票价的轮渡公司十几年来年年亏损，既无法改善轮渡职工的生活质量，又无力提升浦江渡轮的软、硬件环境。
拥有百年历史的浦江轮渡今后的路怎么走？有人认为可以完全免费，变身政府买单的“义渡”。对此，市港口管理局昨日坦言，正在积极进行调研，并不排除这种可能性。
轮渡公司：13年靠政府补贴
上世纪八九十年代，最高峰时每天有近100万市民乘坐轮渡往返浦东浦西之间，如今黄浦江上20条客渡航线全天的客流量只有31万人次左右，不到过去高峰时的三成。由于车客流量逐年下降，市轮渡公司从1993年以来每年不得不依靠政府财政补贴维持着最基本的营运服务。尤其是这两年，全球油价不断攀升，轮渡公司的营运成本也居高不下。“周家渡轮渡站是我们目前比较好的轮渡码头了，但这也是十几年前修建的。我们没有资金改建码头，购买新船，上海轮渡的形象也就一直上不去。”轮渡公司内部人士透露。
渡江乘客：看重的就是便宜
长期低价位营运也是造成轮渡公司无法“止血”的原因。据悉，目前轮渡单身行人、人带自行车、人带助动车乘坐普通船的单程收费分别为0.5元、1.30元和1.50元。目前轮渡的主要乘客是低收入群体，这些乘客选乘轮渡，就因为它廉价。轮渡的客流决定了它的公益性质。有人给记者算了笔账，乘地铁过江至少要3元，乘公交车要2元，而轮渡单人只要0.5元，带自行车过江1.3元。别看区区几元钱，一个月下来，对月收入只有千元左右的人来说，是一笔不小的数目。更有“会做人家”的市民，在浦西、浦东码头各放一辆自行车，一次0.5元过江，上了岸再骑车走，比带车过江，一天一个来回可节省1.6元。一个月按22个工作日计算，节约35.2元。
管理部门：变身“义渡”存在困难
既然轮渡本来就带有公益性质，而运营企业又不堪重负，为什么轮渡不能完全转为公益性的“义渡”，所有渡钱由政府买单呢？对此，市港口管理局表示，正在积极展开广泛的调研，目前初步分析认为实行轮渡免费过江符合一部分低收入市民的需要。但同时，轮渡免费后也会带来一些管理和运营方面的问题。比如，免费过江后，预计车客流量都会显著增加，这对轮渡的运力、运能、设备和设施都提出了更高要求，需要政府规划部门对轮渡站设置、设备及航线等安排重新进行优化。此外，客流上升后带来的成本增加也需要有关部门积极探索，形成公共财政对公益性基础设施的投资渠道，这些都不是一个“免”字能轻易解决的。
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