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新型农村合作医疗制度，是相对于我国以往实行的农村合作医疗制度而言的。新型农村合作医疗制度是一种由我国农民自己创造、政府主导、社会参与的互助共济医疗保障制度，是未来农村基本医疗保障制度的雏形。
从2003年开始，全国31个省、自治区、直辖市选择部分县开展了农民自愿参加，由中央财政、地方财政和农民共同筹资，以大病补助为主的新型农村合作医疗试点。截止到20
05年底，全国共有678个县（市）开展了新型农村合作医疗试点工作，占总数的23．7％；合作医疗网覆盖的2．36亿农民中，1．79亿参加了合作医疗，参合率75．8％，其中中西部参合率为71．4％。
今年“两会”上，温家宝总理在《政府工作报告》中强调，要加快推进新型农村合作医疗制度建设，把试点范围扩大到全国40％的县，中央和地方财政对参加新型农村合作医疗保险农民的补助标准由20元提高到40元，中央财政为此将增加支出42亿元，比去年增加7倍。
到2008年，我国将在全国农村基本建立新型合作医疗制度。这比2002年10月全国农村卫生工作会议首次提出的“到2010年基本建立起农村合作医疗制度”的目标时间提前了两年。
不过，也有人士表示担心，由于新型农村合作医疗的费用是由中央和地方政府承担大部分、农民承担少部分，如果这种形式推广开来，对于财政窘迫的西部省区来说能否承担得起，还是个问号。
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