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几年来，教育收费过快增长，让很多家庭难以承受，民间非议日甚一日。最近教育部公开反思教育产业化，同时表示要逐步将教育的财政投入占GDP的比例提高到4％水平。这是一个积极信号，表明我国教育发展方向发生了重要转变。
我们对教育产业化的认识经历了一个曲折过程。早在上个世纪八十年代，很多关心中国教育的人士都为大学教师待遇过低、人才流失感到担忧，同时也为中国大学学位严重短
缺而苦苦思考。于是，“教育产业化”的口号应运而生，当时即使是有识之士也同意这是解决脑体倒挂、学位紧张的一条便捷途径。然而“产业化”到今天，教育队伍是稳定了，大学学位是增加了，但学费连年蹿高却招致民怨。教育产业化之所以引起越来越多的非议，关键在一些教育单纯强调产业化。大学不再是公益事业而变成了赚钱机器。特别是一些公办大学领着财政补贴，却在学费上与民办大学比翼齐飞，有违纳税人对教育部门的期盼。
现在教育产业里有两支大军。一支是公办教育，其数量、规模、质量还占绝对优势。一支是方兴未艾的民办教育。后者要取得合理回报，这是民办教育促进法允许的，立法的用意在鼓励民间资本进入教育领域。但公办教育如果在享受财政补贴同时还在收费上与民办教育看齐，这实际上也是不公平竞争，对民办教育发展不利。
意见最多的是：为什么公办教育靠纳税人养着，却还收那么高的费用？鉴于我国目前的教育财政投入占GDP的比重确实不太高，仅为2.79％，低于国际平均水平，笔者认为，公办教育收取一定费用也有其必要性。但要平息民怨，恐怕应该公开公办教育成本。公办教育既然是公益事业，就应该像所有公用事业部门那样接受公众监督。也许国家还有必要出台具体规定，明确教育部门利润率的上限。信息公开往往能减少公众疑虑，同时，也将促进教育部门压缩不必要开支，裁减冗员，强化内部改革，以有限的教育资源办出更好的教育。
从大的方面说，“国家兴亡，系于教育。”从小的方面讲，教育也与人民生活密切相关。世界上只有7.5％的国家个人教育支出占家庭消费支出的比例超过10％，中国即是其中之一。农村60％的家庭承担的教育支出占其消费支出的比重已达20％。这样的教育负担足以对居民生活水平产生影响。在当今社会，绝大多数国家教育的主要投资者是政府。中国情况特殊，在2002年的教育投资中，国家投入占33％，个人投入占63％，可见，中国家庭是教育投入的主力军。在目前，教育部门还具有一定的垄断性，相应地，它们应该接受社会监督，而监督的前提是教育成本公开。
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