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据美联社报道，天文学家借助美国航天局的“斯皮策”太空望远镜，首次发现了距离地球２５００光年的“一棵装饰完美的圣诞树”。
亚利桑那大学斯图尔特天文台的科学家称，这个“圣诞树星团”令人叹为观止，它让科学家们第一次目睹了新生恒星群的模样。这些恒星就像预测的那样，按照密度、温度和引力呈现几何状间隔排列。“圣诞树星团”形成于大约１００万到３００万年前，它的历史
太短还不足以形成行星。
斯图尔特天文台的天文学家埃里克·扬说：“如果看看星团中很年轻的恒星以及这些恒星的间距，你就会发现它们的分布不是无规则的，它们的间距差不多一样远。我们相信那些恒星的形成过程和太阳４５亿年前的诞生过程完全一致。它告诉我们很多与我们太阳系的历史有关的东西。”
这些恒星形成时间距今不到１０万年，位于麒麟星座或称独角兽星座的一片星云中。在冬季星空中，人们可以在猎户座的东边看到这一星座。
太空望远镜捕获的图像巩固了一个基础理论，即引力以及尘埃和气云的密度是恒星形成的决定因素。
观测结果也证实了英国天文学家２０世纪早期提出的引力坍缩理论，并可能为解释太阳系的形成提供线索。
天文学家一年前就获得了这一观测结果，但在进行了一年的研究后才发表在《天文学杂志》上。
Ｓ０１７
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