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1.44个百分点的城镇化速度意味着什么？意味着一年里要使2000万乡村人口变成城镇人口。实际上目前是不可能的，城市每年新增就业岗位只有850万左右，即使把这些就业岗位全部都给进城农民，城镇也容纳不了一年增长2000万乡村人口。加之城市还有4％左右的失业劳动力。
要正确预测我国未来城镇人口和城镇化水平的增长，首先要正确评价现阶段我国城镇
化的状况。现在的数据计算方法不当，造成我国城镇化已经连续8年以1.43—1.44个百分点高速增长的假象。城镇化发展应当尽量与经济发展的速度和水平相适应。在中国，如果城镇化水平一年增长0.8个百分点，则人均GDP的增长率大体应该是8.6％。如果城镇化一年增长1个百分点，人均GDP需要增长11％才能够支撑。人均GDP增长率超过10％，这有可能吗？
用更准确的方法调整后显示，我国1982—1990年间城镇化水平年均增长0.89个百分点，1990—2000年间城镇化水平年均增长0.79个百分点，1982—2000年间的平均速度为0.835个百分点。这才是改革开放以来我国比较符合实际的城镇化速度的基本数量级。
因此，我国今后城镇化水平一年提高0.6—0.8个百分点是比较正常的，也比较有把握，超过0.8个百分点就是高速度的，个别年份达到1个百分点是有可能的，但是连续多年超过1个百分点是有风险的，连续多年的1.44个百分点是虚假的。相比于世界平均速度一年0.3—0.5个百分点的城镇化速度，未来我国城镇化增速0.8个百分点已经相当快了。这个“小小”的数字涉及“大大”的向城镇转移的农民。不真实的所谓高速度，将会产生两方面的误导。首先是导致国家对21世纪城镇化走势导向和三农问题的解决产生误导。1.44个百分点的城镇化速度意味着什么？意味着一年里要使2000万乡村人口变成城镇人口。实际上目前是不可能的，城市每年新增就业岗位只有850万左右，即使把这些就业岗位全部都给进城农民，城镇也容纳不了一年增长2000万乡村人口。加之城市还有4％左右的失业劳动力。
这种数据会传递出中国城镇化速度很快、我国能够很快解决三农问题的错误信号。而实际上，中国城镇化的任务非常艰巨，三农问题的解决更不可能一蹴而就。
其次是对地方政府会产生误导。由于城镇化已被看作政绩指标之一，目前已经出现地方政府追求城镇化高增长率的攀比现象。在国家城镇化已经多年1.44个百分点增长的态势下，经济发展比较滞后的地方，会觉得至少要赶上国家平均水平。而经济发达地区会认为，更不能低于全国水平。攀比的结果将会使我国城镇化速度更加“居高不下”。近几年各省的城镇化速度的数据，不少地方就是年增1.4个百分点，甚至有些内地省份达到2个百分点的增长速度。这必将使得地方政府为了城镇化而城镇化，而不是根据国家和当地的经济发展的实际来推进城镇化。城镇化速度并不是越快越好。
城市不在于大小，而在于它的功能和质量。用城市规模来决定一个城市要不要发展，会导致错误的“规模政策”。城市的经济效益和城市规模之间不过是一个正的弱相关，也就是说，总体上来讲大城市相对经济效益较好，但这两者间的相关性很弱；并不是所有大城市的效益都是好的，有些小城市的效益就比大城市还好。决定中国城市经济效益的主要因素：第一位的因素是投资强度，即技术装备水平；第二位是产业结构，第三位的因素才是城市规模。
因此，城镇化发展的关键不在于重点发展大城市还是重点发展小城市，而是要形成一个有大有中有小的合理的城镇体系。首先是抓大城市和城镇密集地区的国际竞争力，要组建都市连绵区。这是当前国家城镇化方略中要抓的两个重点。
从现有条件看，我国目前已经形成了两个比较成熟的、经济实力较强的都市连绵区———以港深穗为核心的珠江三角洲都市连绵区和以沪宁杭为核心的长江三角洲都市连绵区。京津冀也有一定实力，这三个城镇密集地区，尽管土地面积只占全国的不到3％，人口只占全国的14％，但其创造的GDP却占到了全国总量的42％。
除了以上三个比较成熟的都市连绵区外，还有三个也颇具潜力的、将可能发展成为都市连绵区的地区，包括辽中南地区（沈阳—大连）、山东半岛（济南—青岛—烟台）和福建沿海地区（福州—泉州—厦门）。
此外，小城镇的发展仍是一个重点。在今后一段时期内，政府应以1800多个重点镇为突破口，加大基础设施的投入。
《市场报》 (2005年11月04日 第十二版)
作者：北京大学环境学院教授 周一星
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