近日，国家林业局新闻发言人曹清尧在南京参加“首届绿化博览会”时指出，目前全国人工林保存面积达0.53亿公顷，居世界首位。全国森林面积达1.75亿公顷，森林覆盖率达18.21％，森林蓄积为124.56亿立方米。森林覆盖率和森林蓄积分别比5年前增加了1.66个百分点和8.9亿立方米。我国生态建设从“治理小于破坏”进入到“治理与破坏相持”阶段，不可否认人工林在其中起到了重要的作用。
木材消耗量呈几何增长
我国森林资源十分匮乏，却是个木材消耗大国。新闻出版物、商品包装、家居装饰、生活用纸等等都构成了
用材大户。以小小的牙签为例，据有关部门统计，全国每年要消耗掉超过6000亿支牙签，这些牙签需消耗木材160万立方米，相当于203万亩树林。据预测，到2015年我国木材供需缺口将达1.4亿到1.5亿立方米，指望全部进口根本不可能。
有关资料显示，一方面我国的木材资源以每年平均10％－12％的速度递减，另一方面我国的进口木材量却每年以204.5％速度激增。为了缓解这种紧张的局面，国家“十五”期间，投入7000亿元实施林业六大工程。
我国的“三北”四期工程自2001年开始实施，4年来已累计完成建设任务271.50万公顷，其中累计人工林150.31万公顷，累计封山育林121.19万公顷；长江流域等5项防护林二期工程实施以来，累计造林128.93万公顷。
为了加快林业建设，我国于2002年8月正式启动了重点地区速生丰产用材林基地建设工程。工程总规模为1333万公顷，为期15年。工程建成后，每年可提供木材13337万立方米，占国内生产用材需求量的40％，截至目前，全国18个重点省区已累计新造改培速生丰产林33.45万公顷，有力地推动了林业产业与造纸等木材利用行业的协调发展，缓解了木材供需矛盾，促进了我国由以采伐天然林为主向采伐人工林为主的转变。
人工林代替天然林大势所趋
目前我国人工造林面积已超过8亿亩，约占世界人工林面积的26％，成为世界上人工造林保存面积最高的国家。由于人工造林的贡献，我国的森林资源覆盖率已由上个世纪80年代的12％，提高到今天的18.21％。
自1998年实施天然林保护工程后，我国木材资源局面发生了变化。尽管进口原木仍呈增势，全年达到了1686.31万立方米，但国产木材资源开始回升，达到5100万立方米，升幅为8％。这5100万立方米的资源中，天然林木材产量仅占1945万立方米，为38.1％，大部分为人工用材林所产木材，为3155万立方米，占61.9％。虽然我国木材目前供应缺口仍由进口木材来弥补，但进口量不会无限的增长下去。这充分预示着我国国内的木材资源供应将过渡到一种新局面：即由过去传统采伐天然林为主代之以采伐人工林为主。
众所周知，人工林有着重要的经济效益，但由于人工林存在密度低、材质松软、材性变异大等缺陷，目前在我国仅用于造纸、生产人造板等有限范围内，产品附加值低。而一些对木材材质要求较高的木制品如木地板、家具、剪裁等生产仍多以天然林木材为原料，这无疑对我国本来已经是非常珍贵的天然林资源构成威胁。为此，中国林科院木材研究所的科研人员通过采用物理和化学方法处理过的人工林木材，材质有了较大的改善，部分性能已经接近甚至等同于天然林木材，用人工林代替天然林的科学障碍克服指日可待。
目前，林学界提出了“林作物”的概念，就是像种庄稼一样经营人工林，源源不断的种出木材，满足社会需要的同时让人们不再过度依赖天然林，极大的缓解了天然林的压力。业内专家柯象森指出，大面积放开去种植人工林，进行规模经营，用人工林代替天然林是大势所趋。
广种桉树力掘人工林潜力
我国的人工林虽然占世界第一位，占世界人工林总量的1/4，但人工林存在两个突出的问题：一是生产力太低，一般我国人工林每公顷蓄积量仅33立方米，而日本达118立方米，德国达266立方米；二是我国人工林不稳定，突出表现为害虫的严重发生。影响人工林生产力状况的因素很多，树种是其中重要的一个因素。
我国广为种植的是桉树，桉树、杨树和松树并称为世界三大人工林树种。我国引种桉树已经有110多年的历史了，目前种植面积达170万公顷，主要分布在广东、广西、云南、海南等地。桉树已经成为华南地区最重要的纸浆材和纤维材树种，如广西“十五”期间营造速丰林1000万亩，其中50％是桉树，可以说是“林业功臣”。
桉树由于生长速度快、轮伐期短、培养技术成熟、经济效益好，受到人们的青睐。但随着生态观念的深入人心，越来越多的人质疑桉树的广为种植是不是对生态造成危害，甚至有人提出了桉树是“抽水机”和“抽肥机”的概念。记者为此采访了有关专家。专家称，桉树林生态问题的出现，主要是经营和收获措施等认为经营不当造成的，并非是桉树自身所致。
林学博士洪富文指出，桉树对降雨的要求大约是800－2000毫米左右，它可以适合半干旱的环境。如果降雨量低于800毫米以下，那么它可能对水产生所谓的“抽水”现象，其他情况不至于发生。我们看全世界的例子，除了如印度极为干旱的地方外，目前还没有科学的依据说明它会变成“抽水机”。
国家林业局榕树研究中心杨胜民研究员提议，桉树人工林经营应顾及长远经营效益、社会效益和生态效益。为了恢复林地土壤肥力，应当保持林地凋落林，把砍伐剩余物归还林地，避免全树利用，给林地以充分的养分，有目的的经营林下植被。这是有效阻止地力衰退的一个重要途径。
《市场报》 (2005年10月24日 第四版)
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