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湖北日报记者习少颖 通讯员陈同尧
沪汉蓉快速铁路，出上海、走南京，过合肥、武汉、宜昌、怀化，经重庆，到成都，全长2078公里。串连起的，正是中国梯级发展的发达东部和崛起中的中部和西部。
合武铁路，作为沪汉蓉快速通道的一部分，便是连接东部与中部、西部的关键部分。
合武铁路东起合肥市，经六安市过大别山，接麻城、红安，到黄陂，进武汉。该线总长度409公里，总投资88.4亿元，2008年竣工，设计速度为每小时200公里，并预留时速250公里的条件。全线建成后，合肥至武汉的铁路运行里程，将由现在的565公里，缩短为351公里，运行时间由现在的8小时30分，缩短至2小时。待到2020年沪汉蓉快速铁路全线通车，以武汉为中心，西向到成都，9小时可达，比现在节约8小时；东向到上海，5小时，比现在节约12小时！
对湖北而言，合武铁路有着重要意义：麻城、红安、黄陂，是省内经济较为落后的地区，该线的建设，有利于促进大别山革命老区和省内与东部地区的经济交流与文化联系。
从更广视角看，沪汉蓉快速铁路，与原来规划并已在修建中的沪汉蓉铁路平行。不同的是，后者走沪宁———宁芜铜———铜九———武九———汉丹———襄渝———达（州）成。
两条沪汉蓉，将为中国增加两条东西向大动脉。铁四院总工程师介绍，我国东西向铁路运输通道，远不如南北向丰富。东西向，目前主要是有“欧亚大陆桥”之称的陇海线和沪昆通道，路途远、运行时间长。
随着西部大开发和中部崛起战略，东西向人员与物资交流正日益频繁。有专家预计，到2015年、2025年，中国东西向的人员交流，将分别达到5100万人次和8500万人次。而现有的公路和民航的运输特性，远不能承担如此大的交通量———两条沪汉蓉铁路由此应运而生。
2010年,沪汉蓉铁路通车；2020年，沪汉蓉快速铁路通车。届时，两条沪汉蓉铁路，新建的京广客运专线，加上既有的京广线铁路，武汉将形成衔接北京、广州、成都、上海、九江、襄樊6个方向的环形枢纽格局，成为全国继北京、上海、广州之后的全国第四大铁路枢纽！
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