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一部根据片山恭一畅销小说改编的电影《爱在世界中心》近期在日本刮起了“爱”的旋风，形成了一种被公认为的“世界中现象”。所谓“世界中现象”是在2004年由日本文化界人士提出的，意指一些如《爱在世界中心》般的文化作品，它们不仅在文学、电影、照相册等方面形成了成功的产业链条，且在一定阶段吸引了全社会的目光，成为了社会话题。在媒体多样化信息爆炸的时代，一部电影能够成为全社会的话题确是久违的。
《爱在世界中心》故事描写朔太郎与律子相恋了，可是他总摆脱不了初恋情人明的影子。律子为此出走。朔追律子，一直追到律子的故乡四国。在那里他到处看到与明热恋的录象，陷入回忆。他后悔为实现明的愿望，把患了白血病的明带出了医院，去澳大利亚旅游，使短暂的甜蜜转眼即逝，终生遗憾……
小说《爱在世界中心》自2001年4月初由日本的小学馆出版社出版，至今已有四年。但时至今日，在东京的大型书店里它仍旧吸引着大量读者驻足翻阅，报纸、杂志等广泛的媒体连日报道、发表专题研讨，电影外景地香川县甚至提出了为该作品建纪念馆的计划，这些现象已经超越了艺术层面的小说、电影，成为了名副其实的社会性话题。这是自1995的《廊桥遗梦》、1997的《失乐园》以来，又一次由小说到电影引出的社会现象热潮。
事实上，小说《爱在世界中心》的第一版，印数仅为8千册，并未引起公众关注。后因经销该书的书店经理反映读者喜欢，出版社才开展了推销。
2002年4月在《魅力》杂志上，刚刚主演了电影《黄泉归来》的柴关兴发表了一篇感言称“含着眼泪一口气读完了这部小说”，这无疑增加了读者的兴趣。2003年4月小说销售突破10万册，6月名列文艺类书畅销排行榜第一。然后，就像滚雪球似的，随着电影的公映，小说突破三百万册，跃升为日本历代畅销小说中的第七名。
与以往小说的电影化通常从畅销排行榜中选择不同，就在《爱在世界中心》这部小说发表后的两个月（远未成为畅销书时），博报堂书店的娱乐部就找到了小说出版方小学馆谈电影改编权。博报堂方面的改变意见是：“描写初恋的原始风景活灵活现，是部好作品。原作中有两个问题可以发挥：一是热恋的情人死去之后，朔太郎是怎样长大的；另一点是为什么明在临死前，坚决不见自己心爱的情人。”买方希望在改编时把舞台设定在十几年后的朔太郎身上，描写主人公长大后，理解其中缘由的故事。这个提议得到了小学馆的同意。
随后，博报堂又与制片公司东宝方面进行了谈判。东宝方面的意见是：“原作中的主人公是两个高中生，对小说原样照搬就成了偶像电影，不能满足多层次观众的需求。如果主要人物长大成人，就会把现在时的情人牵涉进来，那么，故事就发展成了4人恋爱，就会有很广泛的观众面。”
2002年夏，由《东京爱情故事》的编剧把小说《爱在世界中心》改编成了剧本。2003年1月决定由行定勋任导演。
由于2003年春小说销售突破了10万册，受到媒体的关注，东宝方面立即启动制片，预定2004年5月公映。导演选中大泽高夫主演长大了的朔太郎，在导演看来要把一个一直不袒露内心的颓废的人，演到能把这一切颓废想法都倾吐出来的演员非他莫属。随后又选择了长泽正美来饰演朔太郎过去的情人，导演看出了长泽正美与封面偶像类演员的不同，认为她是能给人留下清晰印象的，内在气质很美的演员。
电影动人的另一个因素是平井坚的主题歌旋律伴着片尾朔太郎的呼唤“救救她吧！”的画面，传递了强烈的感情。由于所有的演员都是这部小说的“小说迷”，因此对人物的理解非常准确。电影于2004年5月公映，至7月已创收80亿日元票房，居日本历代票房排行第八。由平井坚演唱的主题歌《请闭上你的眼睛吧》的单曲唱片销售了58万张，在2004单曲唱片销售榜中排行第二。
紧接着，TBS电视台以购买电视剧改编权的方式投资电影，这样不言而喻电视台会大力投入宣传，开发市场。与此同时，东宝方面考虑到这类正统派纯爱电影容易被韩国观众所接受，就主动去找韩国公司谈复拍权事宜。事实上，这样的开发经过在日本并不是第一次，相似的情况有《失乐园》、《冷静与热情之间》、《午夜凶铃》等。可喜的是在电影公映的同时《爱在世界中心》还发行了相关的照相集、系列小说等，同样畅销。“世界中现象”由此成为了专用名词，得以永留史册。
《爱在世界中心》的魅力正在于它催人泪下的框架结构。这种框架可以追溯到40年前的1963，也有一部可以称为纯爱热潮的作品，那是由大和出版社与学阳书房合作出版的小说《凝视爱与死》，内容是患骨癌英年早逝的女大学生大岛满子与情人河野实之间的往来书信集，读起来催人泪下。第二年就改编成电影，当时由头号明星吉永小百合和浜田光夫主演，创下当年票房的最高纪录。同名主题歌流行一时，并获日本唱片大奖。这个热潮与《爱在世界中心》的框架结构、社会影响相同。女主角吉永小百合也是该作品的“小说迷”，两片有着奇妙的不约而同，例如年轻男女间的纯爱、遭遇绝症、女性被剥夺生命、男性通过小道具——《凝视爱与死》中的信、《爱在世界中心》中的录象带沉浸在回忆中。应该说，两部作品都承袭了催人泪下的“纯爱黄金样式律”。
其实，“纯爱黄金样式律”不仅仅只属于这两部电影，也不是什么手法与技巧，而是纯情的爱遭遇各种各样的阻力，使人流泪的无处不在的客观存在。评论家认为，有5年不见使人流泪的社会风潮流行，就会有想看这类作品的因素存在。这或许也是“世界中现象”形成的原因。（来源：经济参考报）
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