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本报记者王义伟
抛开美国因素谈台湾问题，是没有任何意义的。
小布什刚刚上台的时候，曾经发誓要不惜代价保卫台湾。这样的表态并非政治口号。按照当时的中、美关系发展趋势和当时的国际局势，中美在台湾问题上的冲突会越来越激烈
，甚至可能走到战争的边缘。
但是，“9·11事件”的发生，改变了美国人对台湾问题的态度，更重要的，改变了美国人对自己的估量。
“9·11事件”，一方面让美国陷入一场旷日持久的反恐战争中；另一方面，占领伊拉克之后的不能自拔，也让更多的美国人开始反思自己的能力，反思自己在国际政治关系中所能担当的角色。
当他们再度审视台湾问题时，他们展现出了前所未有的务实态度。
8月8日，美国洛杉矶时报刊登了兰德公司中国问题专家罗杰·克里夫执笔的文章，提醒美国政府针对北京的军事发展，应该时时心生警惕，美国尤其需要保持在远东地区的快速反应能力，随时打击可能面临的挑战。文章认为，在可预见的未来，美国毫无疑问地将继续扮演稳定全球的力量，中国的年度国防预算至今难以跟美国4000亿美元的庞大支出相提并论。但他认为，20年之后中国可能成为东亚强权。纵使两国未来在台海议题上没有直接冲突，却也可能发展出类似昔日美苏间的长期冷战。
无独有偶，香港《明报》8月6日刊登了美国斯坦福大学国际安全和合作中心研究员薛理泰的专文。文章认为，台湾对于美国来说，具有巨大的战略价值，但是现在的美国身陷反恐战争泥潭，即使想武装干涉台海军事冲突，也心有余而力不足。未来数年，中美不会因为台海交战。中国迈过这道坎之后，综合国力日益强大，与西方的经济、安全利益密集交叉，爆发大战的可能性更加渺茫。因此，中美之间的摩擦依然会存在，却不再有全面军事对抗的性质。
无论是兰德公司的专家，还是斯坦福大学的专家，在谈及台海问题时都隐含着两个观点：第一，他们不得不承认，中国的崛起是无法阻挡的；第二，他们不得不承认，武装干涉中国统一变得越来越不可能。这样的观点和态度，较之小布什当年的“不惜代价保卫台湾”，已经是天壤之别。
这是一种趋势。今后，我们将看到越来越多的美国人，开始务实面对中国的崛起。虽然美国还在卖武器给台湾，虽然美国开始派现役军人驻台，但是面对台海局势，美国人会越来越感到力不从心。这种力不从心的感觉，不单单是因为陷入反恐战争、陷入伊拉克之后，没有精力对付中国，更主要的，当小小的伊拉克都让他们焦头烂额的时候，美国人根本不敢想象，和一个13亿人口的大国陷入全面军事对抗，会发生什么样的糟糕后果。
从这一方面讲，美国人是幸运的。他们在伊拉克吃了亏，然后知道不能和中国进行军事对抗。
如果他们先来对付中国呢？（9B6）
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