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从大工业时代至今，人们对于机器人的好奇一直持续着。自从半导体行业1960年代发展起来后，机器人从最初的“纸上谈兵”，变成了初步工业化，其引发的商机已经照耀了整个IT行业。不少研究者希望能从“智能机械”的研究中得到更丰厚的利益。日本模式机器人产业链的源头来自重工业。日本的知名大型制造商，如索尼、爱普生、本田、三菱等，不少从事大工业制造的企业本身就有很好的机器人应用基础，而且它们在企业业务重组、转型时又都着重考虑了智能机械的战略地位。据日本机器人联合会透露，上述厂商投入机器人产业的
研发资金累积到2010年，将超过249亿美元，为全球之最。素来以生产汽车、摩托车、越野车和赛艇而闻名的本田，也十分看重机械工程技术的研发。1986年，本田在上一任社长吉野浩行的领导下，开始研制双足行走机器人。1996年，本田的P2型机器人初步实现了设计意图，1997年P3型又将P2型的功能更进一步。今年本田的Asimo机器人在全北美展开巡展，引起轰动。日本另一家电子大厂索尼则于今年推出名为“Station”的充电器，预示着这种机器人已经进入了准商业流程。东芝的家用机器人“ApriAlpha”会聊天、懂认人，而且在说话时可以通过表情来表现高兴、吃惊和讨厌等复杂情感。专家认为，机器人对产业上游将影响半导体业和芯片业，对下游将影响网络业、IT服务。它的产业链较长，对产业经济的刺激作用比较明显。越来越多的半导体制造厂商正在为机器人产业服务。
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