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1997年亚洲发生金融风暴，马来西亚经历了一场经济衰退，林吉特的贬值更引发了一场经济危机。此时的马来西亚正采用自由浮动的货币制度，1997年7月1日美元兑林吉特的汇率是1美元兑换2.52林吉特。随着金融危机的蔓延，林吉特也遭受到了重创，到1998年的7月2日，林吉特汇率已经下跌到了4.15，跌幅接近40%。马来西亚有限的外汇储备不可能通过市场有效地阻止林吉特进一步下跌，资本大量流出。据估算马来西亚的损失在2000亿美元左右。1998年9月1日起，在马来西亚前总理马哈蒂尔果断决定，马来西亚采用与美元挂勾的货币制
度，将汇率固定为1美元对3.8林吉特。在金融风暴期间由于锁定汇率，使得马来西亚的损失相对其他国家如菲律宾、韩国、泰国和印尼的损失来得少，也因此不受国际货币基金组织的约束。
盯住美元的货币政策可以说是成功的，它不仅使马来西亚安全地度过了金融危机，还使马来西亚又一次进入了迅速发展的阶段。
但自2004年起，由于美元大幅贬值，马来西亚国内要求政府解除对美元的固定汇率的也呼声越来越高，来自国际政治和市场的压力纷纷要求林吉特升值。2004年马来西亚国内还出现2000家私人企业集体要求货币升值的现象。但是马来西亚政府表示，改变汇率制度现在并不合适，何时改变会以人民币汇率的改变作为参考。
2005年1月19日，马来西亚前总理马哈蒂尔表示，现在是放开固定汇率限制的时候了。次日，现任总理巴达维声称，“固定汇率不是一成不变的”，什么时候变是“时间问题”。马哈蒂尔、巴达维以及瑞银的研究员也都认为，浮动汇率有利于马来西亚的经济增长。
2005年7月22日在中国宣布不再盯住单一美元，改变汇率制度一个小时后，马来西亚宣布改变固定的货币制度，实行有管理的浮动货币制度。
（本报实习生 赵巍）
《国际金融报》 (2005年07月29日 第九版)
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