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美国宇航局早年向外界展示了三维世界地图的第一部分。该地图的数据是从航天飞机上获得的，它也因此被认为是迄今为止最精确的地图。航天飞机雷达地形勘测小组的科学家法尔说：“这种地图要比我们所有其它的地图好一百倍。”执行这次任务的航天飞机在2000年2月进行了11天的飞行，它所搜集的有关地球表面形状的资料要多于过去30多年中通过其它任何方式所获得的数据。这一项目是美国国家影像及制图局（NIMA）、美国宇航局（NASA）、以及德国和意大利的宇航机构之间的合作项目。美国国家影像及制图局隶属于美国国防部。
它承担了该项目的大部分资金，并准备把数据用于仿真飞行和定位系统。对外公开的第一批数据是20500平方公里的美国科罗拉多州。美国国家影像及制图局的项目经理海宁说，这种地图可用来解决边界纠纷。这种地图要比我们所有其它的地图好100倍。美国宇航局说，这种地图对环境学家、地质学家、城建专家以及飞行员都有帮助。世界上的一些无法进入区域从来就没有被精确的测量过，但雷达可以穿越黑暗和云层，对他们进行测量。这项任务测量了地球表面大约80%的地区。美国宇航局的戈尔丁说：“这是我们所执行过的任务中最具挑战性也是难度最大的。不过这种技术简直是太了不起了。”
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