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2005年7月11日，郑和下西洋整整经历了600年。大明永乐三年（公元1405年）的一天，郑和的万吨宝船冲入波涛汹涌的东海，明帝国的雄风刮向大洋。中国面前的海域更加广阔，对外交流日益频繁，但当今的世界海域中，很难再看到中国海舶千帆如云的盛景。然而今日之世界，要强国富民，必须向大海要财富。
关于郑和的评价，中西方有很大不同，西方对千年以来影响世界的百名伟人排名中，
中国共有6人上榜，其中郑和名列第一。但是在中国，郑和的海洋思想、历史地位并没有得到充分的认同，中国的海洋地位、海权现状依然无法同600年前郑和时代相比。郑和下西洋，首先从历史变成传奇，然后从传奇回归历史，最后才成为现代中国意识形态的一部分。1904年，郑和下西洋500年前夕，梁启超提请国人重新记起这位“伟大的航海家”：“我泰东大帝国，与彼并时而兴者，有一海上之巨人郑和在。”中国改革开放之初，邓小平在1980年深刻指出：“现在任何国家要发达起来，闭关自守都不可能，我们吃过这个苦头，我们老祖宗吃过这个苦头，恐怕明朝明成祖时候，郑和下西洋还算是开放的。但明中叶以后的长期闭关自守，把中国搞得贫穷落后，愚昧无知。”中国目前的海洋力量、安全力量与中国的广阔的海洋线也远远不成比例。整整600年过去了，郑和下西洋成为一种文化象征，寄托着中国人的帝国回忆与想象、失望与希望。当然我们不会去追寻“万邦来朝”、“四海宾服”的王道思想以及称霸世界的海洋力量。但是海洋思想和观念也意味着开放和文明，意味着先进和进步，和平崛起如果忽视海洋因素是不可能实现的。改革开放的中国已经开始了伟大的民族复兴之路，广阔的海洋是中国连接世界的窗口也是强国富民的宝库，600年前郑和的壮举记录了中国的光荣与梦想，未来的历史或许会这样纪录：“2005——中国和平崛起”。三宝郑公，魂兮归来！
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