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当人们观看卫星照片时，会发现非洲大陆就像一片树叶一样静静地漂在海洋上，整个画面美丽而安祥。然而，在现实的世界里，非洲却被战争和贫穷所撕裂，成为一个幽暗的大陆。而一些统计数字则更让人心痛。
据统计，仅撒哈拉地区就有1亿多饥民，每天都有大批的人死去。在这个地区，2000年，人均寿命不足42岁，婴儿死亡率高达79.6％。连年干旱和战乱，使得缺衣少食成为这一地
区最为突出和迫切的问题。
对此，英国首相布莱尔曾感慨地说，“非洲仍然是世界良心上的一块伤疤，为了愈合这块伤疤，2005年将是非洲年。”
正是基于这种原因，英国酝酿在非洲实行“新马歇尔计划”，大胆提出一项免除非洲债务的庞大计划。正如英国财政大臣布朗所说，“穷困国家不应该被沉重的债务拖住后腿”。
于是，英国就为这句话展开了具体的行动，但一开始好像进行得并不顺利。就在这次八国财长会议召开前一星期，布莱尔还飞往美国与布什会晤，强烈要求美国支持英国的建议。可以说，如果没有美国的支持，这项庞大的减债计划是不会成功的。所以，当达成协议的时候，布朗显得特别兴奋，还动情地说这是“一个勇敢的时代”。
事实上，人类只有一个地球，理应风雨同舟，如果非洲长期得不到发展，那么世界的发展也将是不完全的，甚至是丑陋的和畸形的。所以，促进非洲国家的经济发展，减少贫困，促进人类共同发展，理应成为世界的共同目标。
正是从这种意义上来说，该协议的通过，不仅是对世界消除贫困计划的一大促进，还是一次人类共同意识的凝聚。
不过人们也要清醒地认识到，这离实现联合国“千年发展目标”，特别是实现到2015年全球贫困人口比2000年减少一半的目标，还相距甚远。这仅仅只是个开始，还远没有到结束的时候，非洲发展之路仍然任重道远。
《国际金融报》 (2005年06月13日 第四版)
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