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中国冶金建设集团公司与巴布亚新几内亚政府日前在北京就中冶集团在巴从事矿产资源勘探开采、建设等事宜签署合作备忘录。备忘录的签订标志着中冶集团投资该国的瑞末镍钴项目正式启动，总投资额达6.5亿美元，是目前中国公司在海外除石油以外最大的资源投资项目。
瑞末镍钴项目的合资协议是中冶集团于今年3月30日与巴布亚新几内亚ＲＮＬ公司、Ｍ
ＲＲＬ公司签署的。根据协议，中冶集团和巴方分别持有85%和15%的项目权益。
据悉，瑞末镍钴矿项目是世界级大型红土镍矿，位于巴布亚新几内亚马当省境内，由矿山、冶炼厂和135公里的矿浆输送管路及相关配套设施组成。该矿储量较大，探明及控制资源储量超过7800万吨，远景资源储量达2.48亿吨。目前项目产品方案初定为中间产品。计划年产硫化镍钴56631吨，其中含金属镍31147吨。
业内专家指出，该项目的成功开发将大大缓解我国镍资源的供应不足。据统计，中国每年镍进口量占全部镍消费量的50%。镍资源严重不足已经成为中国不锈钢产业和镍相关产业发展的瓶颈。瑞末项目如果按每年生产32000吨金属镍规模计算，矿山可供开采40年，经济开采年限20年，将大大缓解我国镍资源的供应不足。
根据国际不锈钢论坛（ISSF）统计，去年，全球不锈钢产量达到2460万吨，与2003年的2290万吨相比，同比增长7.5％。亚洲则成为了全球最大的不锈钢产地，产量同比增长近12％，达1190万吨，中国不锈钢产量同比增长33％，成为亚洲不锈钢产量增长的主要动力。
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