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目前，全球航空业越来越多地受到来自廉价航空公司的强有力竞争。调查报告显示，提供廉价机票和小城市空运服务的航空公司正在逐渐“蚕食”大型航空公司的市场份额。有关人士预测，美国大型航空公司今后可能消失。最贵的票价降低50％
为了生存，同时也为了迎接挑战，美国许多航空公司开始降价。达美航空宣布将其最贵的票价降低50％，并取消廉价票周六需过夜的规定。几乎同时，西北航空、全美航空、大
陆航空、联合航空在与达美竞争的地区也做了等同的改变。而美国航空则更大幅度的仿效了达美公司。达美航空公司发言人JohnKennedy表示取得了好的结果：“在delta.com的网页上我们破了纪录，其他销售渠道也大幅成长。”降价意味着收益减少
专门为大公司提供订购机票业务的商务旅行联盟总裁KevinMitchell说，降价意味着航空公司短期内收益减少，甚至是长期减少。若真如此，达美公司便需要大幅增加顾客或进一步削减员工薪资或提高生产力来维持降价的效益。
KevinMitchell表示：“如果在一年前就减价，那么他们就会遭受更大的损失，因为那时他们的票价结构没有现在好。可是另一方面，若他们等一年调整好票价结构才减价，他们的市场就已被其他廉价航空公司抢占，这样一来票价问题变得更加复杂。”
裁减商务舱票价并将商务旅客移至经济舱是近年来令航空公司困扰的问题。据商务旅行联盟的调查，1995年商务旅客占总数的40％，其收益占总收益的60％至65％。今天商务旅客占30％，收益为50％。
不过，廉价航空公司对达美的减价一点也不操心。奥兰多的泛飞航空与达拉斯的西南航空皆表示，他们的票价比达美的新票价还低。瞄准中国“背包客”
亚洲的廉价航空公司也开始祭起“价格”救市，中国庞大的“背包族”游客已成为他们的目标。
春节后，东南亚廉价航空公司分外活跃，部分廉价航空公司纷纷推出中文网站，吸引中国在东南亚国家进行旅游的散客。
现在，新加坡至马来西亚新山、槟城、哥打巴鲁三地的超低价机票，仅售9.99元马币（约折合22元人民币），价格相当低。新加坡老虎航空公司也开始预订超低价机票，“新加坡-普吉”单程仅售19.98新币（约折合100元人民币），东南亚国家之间的坐飞机如同“打的”价格一样低。也就是说，如游客想去新加坡自由行，可提前预订到周边国家的廉价航班机票，那么旅行的飞行成本将降低最多至90％以上。
据了解，廉价航空公司机票一般比正常航班机票便宜三至六成，但需提早抢订，越临近出发日期价格越高。不过，随着燃油价格居高不下，导致运营成本剧增，全球航空业恐怕又要迎来新一场暴风雨的洗礼。据权威机构评估，受油价影响，2005年全球航空业可能出现55亿美元亏损。全球各大航空公司又纷纷动了提高票价的心思。面对燃料成本大涨和运力过剩双重打击，廉价航空公司老板恐怕再也不会悠闲去打高尔夫了吧。
作者：高山 每日经济新闻
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