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5月18日是“国际博物馆日”，有关博物馆是否应该收费的议论再次响起。记者于5月上旬在英国伦敦采访多家博物馆，他们的一些做法可供我们借鉴。
免费：布莱尔新政
记者离开伦敦那天正好路过唐宁街10号，看到“长枪短炮”的记者们，正在等着再次
率领工党赢得大选的布莱尔首相。站在记者身旁是一位“穷玩”伦敦的中国博士，他说：“我也喜欢布莱尔”，原因是布莱尔搞了伦敦博物馆免费开放，让他一个便士都不用花，把大英博物馆和英国科学博物馆几十家博物馆玩个痛快，他有两个课题就是在博物馆里做成的。当然，记者也是受惠者之一。
今年“国际博物馆日”的主题是“博物馆：沟通文化的桥梁”。接待记者的琼斯先生说，博物馆在沟通文化方面的作用的确很大，可它也是一个旅游品牌，是博物馆自己收费挣小钱，还是牵动一个城市，甚至一个国家的旅游来赚大钱，他们也是近几年才摆正这个答案的。
伦敦的博物馆免费开放，是1997年布莱尔领导的新工党制定的新政策，是新政府文化政策的一项核心内容。2000年底，英国最好的国家博物馆和美术馆相继免费开放。
吃小亏赚大钱
博物馆不收费，它们如何维持？琼斯先生说，布莱尔政府想出一个新招，即建立国家遗产彩票基金，通过彩票基金和政府直接拨款，以补贴博物馆因停售门票所造成的经济损失。博物馆还开展了多种活动和用各种方式创收，如在科学博物馆，记者就花了10英镑（约160元人民币）买了一本介绍该馆的精美画册。各家博物馆都开设了规模不少的书店、礼品店和咖啡室等等。记者看到，一位南京老乡在科学博物馆花40多英镑买了一根马鞭和一包火山灰。
琼斯先生说，伦敦免费开放博物馆，树立了英国在全世界的形象，如大英博物馆的展品不少是当年帝国从全世界抢来的，现在不少国家仍颇有微词。如在大英博物馆的中国馆，记者不仅看到王羲之的“兰亭集序”孤本，旁边还摆着皇帝钦批“好字”的御玺，真是令人感慨。
其次，伦敦免费开放博物馆是“吃小亏赚大钱”。例如，每年只有180万人参观的科学博物馆实行免费制度后，参观人数激增到300万。5月7日，记者于该馆9点开门时到达此处，馆门口已排起长龙，白、黑、黄和红肤色人都有。2004年，伦敦旅游人数已增至1340万人，以爱看博物馆的欧洲和美国游客居多，而大英博物馆等正是他们的必去之处。伦敦官方旅游信息网数据显示，今年伦敦游客人数很可能升至1390万人，将达到“历史最高点”。
免费并不一刀切
旅游业是英国最重要的经济收入。早在2001年，英国旅游业产值已达728亿英镑。
但是，琼斯也认为，免费开放博物馆并非都行得通。最适合免费开放的是地处国家或城市中心的顶级博物馆，而那些地理位置不理想和经费来源不多的小博物馆，免费开放很可能搞垮它们。英国就是“大免小收”。在莎士比亚故乡斯特拉夫德镇，几百平方大的莎士比亚故居同时亦成为“莎士比亚博物馆”，这里就是收门票的，成人7英镑，小孩不收费，家庭优惠价。这个小镇没有别的收入来源，镇上把莎士比亚的资源充分挖掘，如，把莎士比亚作品人物做成雕塑公园，吸引了游人，还有莎士比亚剧院每天上演莎士比亚作品等，收入同样不菲。顾燕
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