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在澳驻沪总领事郭森若前日在沪上为澳中自由贸易协定（FTA）“吹暖风”后，一直力挺澳中FTA的澳大利亚贸易部长马克·韦尔也在昨日表示，现在正是澳、中双方推进FTA谈判的恰当时机。
在昨日于堪培拉举行的政府年度贸易声明发表会上，韦尔表示赞同与中国就FTA开始进行磋商，“不论挑战有多大，我们必须把握巩固和开拓中国市场的非常时机。”在韦尔看来
，澳大利亚必须增进同中国的经贸合作伙伴关系。
韦尔认为目前中澳磋商自由贸易协定的时机已经成熟。“在同中国开谈FTA的问题上，澳大利亚必须走在世界各国前列。中国经济正日益走强，澳大利亚也不能在这个高速增长的市场上落后。”
尽管韦尔对澳中启动FTA谈判的热情高涨，但他也认识到了谈判所面临的机遇和挑战，“尽管存在风险，我们乐于迎接挑战。”
韦尔指出，一个双赢的FTA谈判结果并非唾手可得，任何一个双边的FTA都将经历艰难的谈判，同时任何一个FTA都会对全球经济产生影响。他同时表示，澳中两国已交好30多年，因此不管谈判结果如何，澳中两国将继续发展友好的合作关系。
看好澳、中FTA的韦尔也在今年同样看好澳大利亚的出口贸易，他认为澳大利亚的出口将在今年创下新高，而其中贡献最大的将是中国的强劲需求。
目前，中国是澳大利亚第三大贸易伙伴，也是澳大利亚第二大出口国。据中方统计，去年两国双边贸易总额达203.9亿美元，其中中国对澳出口88.4亿美元，自澳进口115.5亿美元，同比分别增长50.3％、41.1％和58.3％。
诚然，被热炒多时的中澳自由贸易协定（FTA）有望破题。澳大利亚驻沪总领事郭森若前日在沪上表示，澳总理霍华德将于下周访华，届时霍华德将宣布澳中双方即将正式开谈FTA的消息。
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