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国内首部电子商务成文法———《中华人民共和国电子签名法》已于4月1日起施行。与此同时，出于规范各类电子商务交易的目的，中国立法机构也开始对电子提单、司法管权、税收政策等法律问题加紧研究，并对原有的《合同法》、《票据法》、《消费者权益保护法》进行相应的修订。迄今为止，电子签名已在40多个国家获得与普通书面签名一样的法律地位。
业内人士认为，电子签名技术和服务蕴藏着数十亿美元的巨大商机。
各国重视电子签名立法
通俗地说，“电子签名”就是通过密码技术对电子文档进行电子形式的签名，这种签名不是书面签名的数字图像化，而是具有惟一性，类似于手写签名或印章，也可以说它就是“电子印章”。
在日常生活和工作中，往往有很多文件、命令、条约、协议、合同等需要签署，以便在法律上能够认证、核准、生效。传统上我们采用手写签名或印章的方式。但是，互联网的快速发展使得人们通过网络实现快速、远距离的电子商务活动的需求越来越高，于是电子签名便应运而生。
随着各国高度重视电子签名立法，迄今电子签名已在40多个国家获得与普通书面签名一样的法律地位。美国参众两院已于2001年6月批准了电子签名法案，使之成为正式法律文件。专家认为，美国电子商务发展十分迅速，与高度重视电子签名立法密切相关。
为在网上做生意提供方便
电子商务在全球发展迅速，如何保障电子商务往来的安全已经成为各方关注的主要问题。在没有电子商务之前，很多商业和零售业的业务往来，都是通过支票进行的。在通过互联网进行的电子商务中，如果仍旧依靠在文件或者支票上的签名，就需要更多的时间，降低了电子商务的优越性。所以电子签名有利于电子商务在未来的进一步发展。
根据一些国家的法律，消费者足不出户、无需在纸上签字或通过漫长的信函来往，就能够获得抵押贷款、购买保险或与房屋建筑商签订契约。
另外，企业之间也能直接通过在线磋商达成有法律效应的协议。业内权威人士认为，电子签名法案的通过将确保国家、企业和消费者有效利用数字化成果，这将是全球电子商务和经济发展之路上的重要一步。
确保电子签名安全
目前越来越多的国家正在加紧开发安全的电子签名技术。已经投入使用的电子签名技术包括可以验证一个人身份的加密数字代码装置。另外，附加在计算机上的数字照相机将来在电子签名方面将大有作为。使用数字相机检查签名者的指纹或者虹膜，然后确定签名者的真伪。将来人们在做了电子签名之后，电脑会要求签名者把手指或者眼睛贴近电脑上的数字相机，然后电脑把指纹或者虹膜信息传送到银行的数据库，和已经储存在银行的有关顾客指纹和眼睛虹膜的资料核对。将来不法分子可以盗窃其他人密码，可以模仿签名，但是，指纹和眼睛虹膜是他们无法模仿的。因此，将来电子签名甚至比白纸黑字的签名更加安全。
针对安全电子签名的具体技术正在开发之中，这包括验证一个人身份的加密数字代码装置和附加在计算机上的指纹或虹膜检查设施等。目前，国际上关于电子签名技术的标准以及采用哪种软硬件还没有最终形成统一意见。
更安全的“芯片卡”“印章”
专家预计，几年后将普及个人“芯片卡”“印章”，人们可将自己的签名经数字转化后存放在这个“印章”文件中。
目前在线交易仍然有一些问题尚待解决。以信用卡为例，当人们欲在网上购物，并以信用卡支付时，人们必须将信用卡号码输入电脑发出，但是该号码经由电子邮件发送是不安全的，因为每一次互联网的联接平均要经过十几个节点，而人们只需采用少量的技术手段便可在这些节点上进行操纵、控制和数据读取。使用芯片卡就可以避免这种不安全的情况，就如同手机所需要的那张惟一的电话芯片卡一样，将来人们可用芯片卡来签名，且存储了本人签名的文件能够自动加密，而存储在芯片上的数据只有本人和一个经授权的部门才能访问。
专家们相信，一两年后，市场上将出现为上述芯片卡预留插口位置的电脑。而为了迎合市场上的巨大需求，所有的芯片制造商都会加紧生产。据估计，未来几年内，该芯片在全世界的销售量将达到50亿块。这样，在互联网上不仅可以进行合法和安全的商业交易，而且税务声明、建筑申请或是其他的政府文献均可通过计算机来发表。
蕴藏着巨大潜能的新市场
业界认为，真正吸引专门从事此项技术的公司的还是那些高位值的交易合同，如房屋购买、刚刚股市交易、政府采购业务以及大企业之间的合同。业内人士认为，电子签名技术和服务蕴藏着数十亿美元的巨大潜商机。
在电子签名普及后，指纹扫描和加密代码等将具有与黑纸白字签名同样的合法地位，并进一步方便企业和消费者在网上做生意，使企业和消费者双方获利。例如，计算机用户足不出户、无需在纸上签字或为信函往来而等待，就能够获得抵押贷款、购买保险或者与房屋建筑商签订契约等；企业之间也能通过在线磋商达成有法律效应的协议。
企业界对电子签名颇感兴趣，因为这将能够节约大量开支，提高办事效率。一些中大企业每年的差旅费用都是在几百万甚至上千万元水平，实施电子商务，利用远程在线电子签名技术，每年至少可以为企业完成90％的商务合同的签署，至少为企业节省50％以上的差旅费用。
电子签名还将对快递公司和邮政服务发出挑战。电子签名所特有的快速特性将使这些传统的、速度较慢的文件传送服务的需求量大减。业界认为，许多传统的邮递服务公司将不得不逐渐向数字化转换，否则他们将不可避免地被淘汰。实际上，一些国家的快递公司正在涉足这一领域，他们认为不这样做将失去市场。
专家们同时指出，网上电子签名的实施不仅推动电子商务，而且将成为促进、完善各国电子政府建设的重要动力。
（刘林森）
《市场报》 (2005年04月08日 第十七版)
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