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中国城市群的形成不但受到地理空间、自然环境、交通基础设施、产业结构和行政区划等多种因素的制约，更重要的是受到了我国城市体系的影响。研究中国城市群体系构成，对于深化研究城市群政策框架总体思路，有着积极的意义。
从我国城市的基本类型分析，总体来说有以下几个重要类型：
一是按国家行政管理体系建立的城市体系。我国是一个典型按国家行政管理级别建立城市体系的国家。各级地方政府基本上是沿用了按行政管理级别的大小，设立不同等级的城市体系，而且这种趋势正在逐步加强。
二是按特定产业建立的新兴城市。新中国成立后涌现出一大批以能源、原材料生产为主的新型城市，这些城市已经成为中国城市体系发展中的一个重要组成部分。如在我国荒无人烟的大地上，建立了煤电城市，铁矿和有色金属采掘和加工城市等等。
三是按新型交通枢纽发展的城市。在我国已经初步形成了以铁路为骨干，公路、水运、航空和轨道交通相配合的全国交通运输体系。一些省市根据交通枢纽情况及时调整了省会城市。如河南省会由开封迁到郑州，河北省会由保定迁到石家庄等等。这些城市由于改善了交通枢纽功能，使得城市功能得到了较大的发展。
四是改革开放形成了一批观光旅游城市。中国历史悠久、文化绚丽、旅游资源十分丰富。自1983年先后设置了以火山地貌为特色的五大连池市，以革命纪念地为主的遵义、延安、井冈山等名城胜地，作为风景旅游地的黄山等城市，成为中国城市体系第一批以旅游功能为主的城市。
从我国城市体系分析，总体来说，有以下几个重要特征：
一是中国城市体系具有鲜明的层次性。中国城市体系的行政等级层次相当鲜明，带有浓厚的政治色彩，体现着经济与政治管理的高度一致性。
二是城市体系以人口多少来衡量规模性。我国现行的城市规模等级划分是以人口规模为基本依据。城市按人口规模的大小一般分为4个等级：第一级为特大城市，城市非农业人口规模大于100万；第二级为大城市，人口规模50万至100万；第三级为中等城市，人口规模20万至50万；第四级为小城市，人口规模小于20万。
三是城市体系的层次性与规模性呈正相关发展。城市等级愈高，城市的规模也就愈大。
根据我国城市类型的多样性和城市体系的行政性特点，在城市群发展的政策研究中必须要对城市的区域差异性有重点的思考，在政策研究中关注两个主要方面。
一是在经济不发达地区的城镇体系的发育不完整性的情况下，如何研究城市群的政策统一性。我国在各省市中的城镇等级规模体系存在着明显差异。有资料表明，经济越发达的省区，城镇等级规模体系相对比较完整，而在经济不发达地区，城镇系列的发育则不完整。
二是在各省市的城市首位度存在着较大差异的情况下，如何研究城市群体系的完整性。所谓城市首位度是指首位城市与第二大城市之间人口规模的比例关系。首位城市的发展状况很大程度上代表了一个地区总体发展的基本情况。城市首位度越高，带动地区经济的能力就越强。
因此，我国城市群体系的建立必须要考虑到城市首位度的独特性和差异性，在政策与制度创新中，要充分研究差异性与统一性的辩证关系，形成既有利于充分发挥各级各类城市的综合功能，又有利于发挥城市群体效益。
《国际金融报》 (2005年03月18日 第十六版)
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