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恽寿平与四王、吴历并称清初六大家。其中兼擅山水、花鸟的惟有恽寿平，尤其是花鸟独开生面，以清秀明丽取代替了浓艳富丽，成为清代院体花鸟的正宗，同时也博得了众多贵族和市民的爱好，成为清初最有影响的花鸟画家。如中国嘉德2004年春拍推出的梅花手卷设色绫本(41.7×206cm)，系著录于《石渠宝笈》，为溥仪出宫时夹带之物。成交价为33万元。
恽寿平(1633-1690)，初名格，后以字行，江苏武进人。号东园草衣、白云外史、云溪外史、东园客，瓯香散人。一生坎坷，饱经困苦，崇尚气节，誓不应科举。生而敏慧，诗格超逸；书法得褚遂良神髓，遒逸可爱；又兼画笔生动，时称三绝。初善山水，后学花鸟，以徐崇嗣没骨为归，独开生面，海内宗之，有常州派之称。著有《南田画跋》、《瓯香馆集》。
恽寿平在绘画理论方面颇有见地，影响很大。曾云：笔墨本无情，不可使运笔者无情。作画在抒情，不可使鉴画者不生情。把脱尽纵横习，无意为文、淡然天真的高逸看作绘画美的最高境界。恽寿平山水曾遍临宋元画家，尤取黄公望、倪云林笔法最多，以尖毫勾皴，浓墨点树，具有临古的深精功力，于荒率中见秀润。上海崇源2004年秋拍推出的仿倪云林疏林远峰图立轴水墨纸本(30×107cm)，用笔苍润，萧疏冷隽，上有画家题识：倪高士画以天真幽澹为宗，予每观其本，皆拙率古劲，不为姿媚取悦时人，故足传也。予何能然。成交价为60.5万元。
他与四王之王？为莫逆之交(恽少一岁)，彼此常往来，游历山水，切磋画艺。其赠王？诗中有白首兄弟相见少……人生能得几知音句。二人合作的水墨山水，有时简直难以分辨，后来王？声名日起，恽寿平感到君独步矣！吾不为第二手也，于是转攻花鸟。二人合作的画作近年来在拍坛上时有所见。如中贸圣佳2003年秋拍会曾推出二人1686年合作的书画合璧册页五开水墨纸本(23×16cm)，曾为书法家王文治所藏，他题跋曰：王恽二家一淳古一高淡，国朝画手罕有匹者。此卷璧合珠联，异彩映发，岂非至宝。最后成交价为242万元。上海崇源2004年春拍推出二人1670年合作的桃源图立轴设色绢本(178×47cm)，有吴湖帆、谢稚柳、启功先生三位大师题跋，考证详明，推崇有加。原藏者为画家江寒汀。成交价为110万元。中国嘉德2004年春拍推出的二人合作山水二妙册页八开水墨纸本绢本(26.8×20.5cm)，上有翁方纲题签：恽王二妙。结果成交价为79.2万元。
传统花卉写生始于五代后蜀黄筌、南唐徐熙。黄筌以勾勒填色旨趣浓艳见长；徐熙以略施杂彩，落墨野逸为胜。恽南田承徐承嗣之余绪，将没骨法发挥到极致，直接以墨彩渍染而成，又辅以写生体验，形象逼真，极妍尽态，为大雅之宗。在当时及后世画坛颇有影响，形成著名的恽派。尤其是牡丹画，造型典雅，神情骨秀，色泽润藉，笔法俊逸，意境幽淡，一派明丽清新的感觉。香港佳士得2003年春拍推出的恽寿平1666年作百花图手卷设色绢本(33×803cm)，为画家仿徐崇嗣没骨法难得一见的巨作，结果成交价为208万元。中国嘉德2004年春拍推出的山水花卉册页十开水墨设色纸本(27.5×22cm)，有张大千、黄君璧等名家题跋，最后成交价231万元。
恽寿平传世作品并不很多，2000年至今共上拍55件，平均每尺成交价近13万元。但2003年秋拍以来涨势明显。目前成交价超过百万元的8件(其中2件为合作)，均为这两年成交。其中最高成交价为中国嘉德2004年秋拍的花卉册页八开设色纸本(25.8×34.4cm)，系其临宋元明代名家之得意之作，曾经高士奇、庞莱臣等名家递藏，最后成交价达693万元。上海证券报枕石
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