本报驻美国特派记者 唐勇“儿子收购父亲”
天下大势，分久必合，合久必分。这句话用来形容美国电话电报公司（AT&T）的命运再恰当不过了。
美国电话电报公司曾是美国电话业的偶像。该公司成立于1885年。1982年以前，它几乎垄断了全美国的电信市场。由于公司的创始人就是电话的发明者贝尔，人们亲切地称该公司为“妈贝尔”。然而，天有不测风云。由于卷入反托拉斯法诉讼案，美国电话电报公司在1984年惨遭联邦政府“肢解”，7家小贝尔公司由此呱呱坠地并自立门户，西南贝尔（SBC）即在其中。
谁也没有想到，21年后的今天，西南贝尔和美国电话电报公司竟然上演了一出“儿子收购父亲”的悲喜剧。1月31日，西南贝尔董事长兼首席执行官爱德华·惠特克春风得意地宣布，该公司已同意以160亿美元的价格收购美国电话电报公司，两家公司合并后将组成全美最大的电信营运商，同时也是仅次于日本电信电话株式会社的全球第二大电信运营商。
AT&T为何被卖
美国电话电报公司为何走到今天这个地步？本报记者采访了美国进步与自由基金会总裁雷蒙·吉福德。吉福德先生专门研究数字化革命对公共政策的影响，对美国电信市场的风云变幻颇有研究。他告诉记者，1984年的大分家让美国电话电报公司元气大伤，其后该公司一直在走下坡路，而最终为该公司敲响丧钟的则是互联网和宽带的普及。美国电话电报公司目前的核心业务是经营长途电话，但这是一个即将死亡的市场：越来越多的美国人通过上网打长途，根本就不用花一分钱。美国电话电报公司最终被卖掉表明，美国乃至全球电信市场即将爆发一场新的革命，“相信包括中国在内的其他国家的电信业都会受到互联网的影响”。
为了突破危局，美国电话电报公司也曾经试过要跟自己的“儿子们”竞争，想到地方市话业务上抢一杯羹，但未能成功。
西南贝尔为何要买
既然美国电话电报公司如此江河日下，西南贝尔为什么还要买呢？
吉福德认为，原因有三。第一，为了跟“外瑞恩”（Verizon）展开角逐。西南贝尔是仅次于外瑞恩的美国第二大地区性电话公司，拥有约5000万地方市话客户，这些客户主要集中在密西西比河以西的美国中西部和南部。外瑞恩的客户主要集中在密西西比河以东。要跟外瑞恩单打独斗，西南贝尔有点力不从心。瘦死的骆驼比马大，美国电话电报公司目前还拥有近3000万家长途电话客户。将美国电话电报公司收入麾下，西南贝尔就可以成为全国性电信运营商，从而更有资本挑战外瑞恩的老大地位。
第二，美国电话电报公司在商业用户电信市场上依然是王者。花旗集团等许多赫赫有名的跨国企业和美国政府机构都是它的客户。并购成功后，西南贝尔将有实力向大企业和政府机构提供电话和数据服务，从而大大减少对普通用户市场的依赖。
第三，作为一个品牌，美国电话电报公司在美国乃至世界上依然具有很大的影响力。而知道西南贝尔这个品牌的人则寥寥无几。西南贝尔购买美国电话电报公司，也是看重后者的品牌，希望以此提高自己的品牌知名度。有报道说，今后西南贝尔将继续保留AT&T这个品牌。
大型并购缘何不断
2000年的时候，美国企业曾经掀起过并购潮，最近一段时间，大型并购重新活跃，原因何在？
美国著名思想库布鲁金斯学会高级研究员罗伯特·克兰德尔博士在接受本报记者的电话采访时说，美国经济乃至整个世界经济近期走好，布什总统成功连任，减少了美国政府经济政策的不确定性，美国企业普遍希望通过业务重组“取长补短”来占领市场制高点。另外，克兰德尔认为，2005年，美国股市预期持续走好，而美元则将继续贬值，这些会刺激更多的外国公司到美国进行跨国兼并。他预测，2005年，美国的并购大火将越烧越猛。
《环球时报》 (2005年02月02日 第十二版)
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