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“离2001新年还有20几天的时候，龙永图流泪了。”
在2000年底有关中国加入世贸组织的漫天报道中，《财经时报》的开篇语虽时过4年仍令人难忘。那是龙永图在对外经贸大学做报告，谈到与时任欧盟贸易委员的卡尔·拉米谈判异常艰难，忍不住在公众场合流露真情。唯一在场的摄影记者，拍下了龙永图湿润的眼角，和那张历经风雨而深沉动情的面容。
后来的故事已不必细说，“地球人都知道”了：中国终于正式加入WTO，谈判重臣龙永图却没有如公众所猜测的那样出任中国驻WTO首任大使，而是从他供职多年的外经贸部功成身退。虽然现在身为博鳌亚洲论坛秘书长和复旦大学特聘教授游走四方，但无论龙永图自己还是海内外公众，显然都无法割断他与WTO那种深入骨髓的情结。
2004年的最后一天，是WTO新任总干事的提名截止日。此后5个月内，148个WTO成员将以一致同意的方式正式决定人选。从目前的提名来看，法国推荐了已从欧盟卸任的拉米竞争WTO总干事，拉米当初的谈判对手龙永图却与此无缘，因为中国根本就没有提出自己的人选，而只是在一些场合，对同样来自发展中国家的巴西候选人路易斯·科雷亚表示出公开赞赏，这亦被日内瓦外交界解读为中国在WTO总干事人选上的唯一立场。
一位谙熟外经贸内情的资深记者私下披露，中国在世贸组织里够扎眼了，反倾销等贸易纠纷太多，像总干事这样的重要位置，还是先让别人干吧。稍微回顾一下新中国外交史，也许并不会太意外中国在这种事情上的慎重选择：即从来不会没有立场没有作为，但也绝不轻易出头。然而如此持重稳妥的方式，在中国事实上已成为对全球有举足轻重影响的贸易大国的情况下，是否还是最优的选择呢？
由于2001年才正式加入WTO，因此这是中国首次有机会可以对WTO总干事人选拥有一定发言权。无论从哪个角度来看，正是因为中国加入，使得此前主要由欧美发达经济体主导的世贸组织，可以更充分体现发展中成员的意志。因此不管中国是否提出自己的人选，都无法在这场特殊的国际经贸和外交较量中置身事外。
虽然WTO的一大宗旨是要确保全球公平贸易，但实际上这还是更像个众成员的经贸实力较量场。WTO总干事当然不能只为自己的祖国谋利，但类似这样重要的国际经贸组织领导人职位人选，还是可以说明很多问题。最明显的例证来自于世界银行和国际货币基金组织。作为美国主导二战后全球经济、金融秩序的重要制度性安排，这两大国际组织的总负责人一直是在美国主导下由美欧协调安排，致使这两个最重要的国际经济组织虽成立半个多世纪了，但其最高职位始终被美国人和欧洲人所把持。
世界贸易组织从创始起，也没能摆脱美欧等发展国家的控制，如果包括中国在内的多数发展中成员不能协调立场、坚持推举更能代表世界上更大多数的发展中成员利益的恰当人选，那么新一任总干事很可能会从美欧等发达成员中产生。这样的结果，对于中国显然不会是一件好事情。
随着逐步兑现加入WTO的各种承诺，中国正以前所未有的速度加大改革开放力度。与之相伴生的，则是中国与经贸关系最紧密的美欧等发达国家，不得不面对越来越多的各种经贸纠纷。而这些问题往往需要纳入WTO的总框架内进行协调、谈判或裁决。可以想像，如果在世贸组织中的发言权和决策权不能及时得以加强，中国很容易在国际经贸争端中处于相对困难和被动的境地，中国出口家具、纺织品和打火机等商品的反倾销遭遇就是明证。
因此，即使这一次中国出于种种考虑暂不提出自己的人选，但从长远计，随着经济持续快速发展，中国必须、也完全应当在WTO这样重要的国际经贸组织里谋求最重要的职位，以便最大化地维护包括中国在内的广大发展中成员的整体权益。
相对于其他历史较长的国际经贸组织，WTO对中国显然具有更强的现实意义。特别是最近几年来，越来越多中国企业参与国际经贸活动，这使得任何有关WTO的事务都可能与中国民众和企业发生直接关系。看看龙永图这样熟悉WTO规则的权威人士现在有多忙，就可以理解，中国对WTO有太多现实和长远的需求了。就在2004年底，上海举行一个关于中国如何应对纺织品“后配额时代”的论坛，龙永图作为主讲嘉宾，就吸引了从全国各地赶来的上百家纺织品生产和出口企业的高管，连会场过道也挤满了人。
面对这样火热的场面，龙永图的心里也许并不全是喜悦。当初让龙永图难忘的谈判对手拉米，依然活跃于国际经贸界，并作为欧美所有发达成员提出的唯一候选人，成为WTO新一任总干事最强劲的竞争者。而同样在国际经贸界有着重大影响的中国前外经贸部首席谈判代表龙永图，却在WTO与中国关联越来越紧密之时，不得不实际上渐渐淡出国际经贸实务活动，仅以权威学者和专家的身份四处演讲。
眼看着WTO越来越深入地介入中国人的工作与生活，那割舍不断的WTO情结，会否成为龙永图个人深深的遗憾和难以言表的心痛呢？
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