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在我眼里，石油就好比是恶魔的排泄物，它给人类带来无穷无尽的麻烦。浪费，腐败，还有经年难消的债务，在上世纪70年代中期石油行业一片繁荣的时候，欧佩克创始人之一、委内瑞拉人胡安·帕布罗·佩雷斯·阿方索如是说。当时，大家都认为他是在危言耸听。
但直到今天，我们才为佩雷斯的先见之明赞叹不已。
早已赚得钵满盆盈的各大石油生产国纷纷放开开支闸门，肆意兴建镀满黄金的基础设施，而丝毫不管由之而来的高通胀和高负债。更糟的是，穷人们的处境没有任何改善。
譬如在委内瑞拉，自上世纪70年代中期以来，该国的石油收入超过6000亿美元，但佩雷斯先生的同胞们的实际人均收入在上世纪70年代中期之后的10年中反而下降了15%。同样的情形也出现在了其他许多欧佩克成员国。
而当油价在1998年跌至10美元/桶的时候，许多产油国的财政赤字也达到了惊人的地步。包括石油老大沙特阿拉伯在内的众多国家被推向了危机的边缘。
所幸，油价反弹了，这些国家也因而获救。而且，经过数年的牛市行情后，油价近期一度突破50美元/桶，欧佩克再次大把大把地入账美钞。据估计，该组织今年的收入有望超过3000亿美元，远远超过了1998年的1200亿美元。但现在的问题在于，不管这样的好日子能持续多久，如果无所节制，欧佩克各国聚敛的横财会不会再一次被挥霍一空呢?
危机重演不是没有可能，但好在石油出产国们似乎正在尝试以一种更为合理的方式来花钱。就目前来看，他们需要设法做到以下三点：把更多的石油美元投资到海外，让政府账户更为透明化以及改革过度依赖政府补贴的经济模式。
把石油美元投资到海外，有助于缓解本地货币的大幅升值压力及经济过热风险(也就是所谓的因富得祸的荷兰病)。一种行之有效的办法可能是，抽出一部分石油收入来建立一个海外基金。这不仅有助于避免本国货币大幅升值，也可以时常提醒当政者，石油毕竟是一种不可再生资源，要为后代留着点。
事实上，包括阿塞拜疆和墨西哥等产油国都已建立了这样的石油基金，但可悲的是，一些国家的政府却把这项基金用于填补赤字黑洞(譬如伊朗)，而那些外债累累的国家也多了一个不急于偿还债务的借口。可见，只有通过独立审计和监督等手段对当政者的权力加以控制，才能避免这些基金名存实亡。
这就牵涉到透明度的问题。一直以来，利用石油收入设立行贿基金的例子比比皆是。尼日利亚就是臭名昭著的一个例证，但并非唯一一家。所幸，得益于各方的压力，产油国终于开始公开他们的财务记录。
最后一项，也是最难实施的一个措施就是经济改革。产油国首先必须控制开支。在沙特，生产一桶石油的成本是2美元，但是轧平政府收支所要求的最低油价却高达25美元/桶。还有更为重要的一点就是努力实现收入多元化。尽管很难，但像墨西哥等持之以恒的国家还是成功地将石油占国民生产总值的比重降至十分之一以下。
但多元化对沙特这样的纯粹的产油国是否可行呢?短期内不太可能，但情况已有所改观。沙特的统治者们正在开放诸如公用事业及石化等行业，并表示可望加入世界贸易组织，但他们必须首先解决高额农业补贴的问题。
只有当所有这些不合理的现象得到纠正时，石油才能真正成为上苍的恩赐，而不致沦为魔鬼的诅咒。
(小安译自《经济学家》)上海证券报
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