发展中国家要持续快速发展，无论是公共政策，还是家庭和企业，都必须重视高等教育

　　□ 加里 贝克尔 | 文

　　在经典的国际贸易理论中，一般而言，穷国低技能的劳动力或自然资源较多。但富国需要的是熟练的劳动力、大量的物质和金融资本。穷国靠消耗其充足的资源，生产商品和服务，向富国出口，富国则向穷国出口先进的商品和服务。

　　这是国际贸易理论的核心要义。这一理论提供了很多真知灼见。如果穷国希望走上经济发展之途，就必须据此行事。但是，该理论却不足以揭示一国如何才能持续、快速地发展——也即，从穷国变为中等收入国家，并最终成为富国。

　　发展中国家为实现经济可持续增长，必须提高产品层次，生产更为精密的产品。为此，它们需要从富国引进技术，提高本国人口的培训和教育水平。发展中国家引进先进技术，部分可通过外国直接投资，部分要靠与发达国家做贸易。随着精密产品和服务进口增加，发展中国家也可得到一些源于发达国家的先进技术。

　　引进国外先进技术，发展中国家可步入中等收入国家之列。而要最终达到很高的收入水平，这些国家必须开始自主创新。换言之，发展中国家经济要上台阶，固然需要国际贸易和外国直接投资，但仅靠这个还不够。

　　如果一国期望持续快速发展，并最终变成富国，必须有技能熟练的企业家和工人。它们不仅可利用和改造从发达国家引进的技术，也能自主开发技术和工艺。要达到这一目标，必须具备以下因素——当然，充分竞争的市场、富有创新精神的企业家，尤其重要——但是，我在这里想突出强调教育、尤其是高等教育的重要性。

　　在经济发展的早期阶段，一国必须要有受过教育、充满活力的人口，可能只需受过几年教育就足矣。但是，随着经济不断发展，这些国家就需要将其青少年的受教育水平，从小学毕业提高至普及中学教育。

　　直到最近几年，经济学家和其他研究者才意识到，对那些意图超越中等收入阶段的国家，发展高等教育也意义重大。高等教育对经济发展至关重要。这主要是因为，在当今世界，掌握信息和知识变得越来越有价值。要高效地生产商品和服务，关键就是让更多的年轻人接受大学教育或培训。

　　多年来，我与其他学者一起，一直在研究发展中国家和发达国家在高等教育领域全球性大发展。这些研究表明，过去30年，几乎在世界每一个国家，年轻人特别是年轻女性的大学毕业率都在加速提升。

　　例如，自上世纪90年代以来，中国大学男生和女生的录取率都在逐年递增，特别自上世纪90年代后期，录取率大幅增加。在诸如韩国等许多发展中国家，高等教育也出现快速扩张。发达国家大学录取率也大大提高。在高中毕业到就读社区学院方面，美国相对落后。

　　目前，高等教育的回报变得比以前更大。这对年轻人而言，是一个信号。过去几十年，上过大学的劳动者，其平均收入和没上过大学的劳动者相比，有可测度的增长。近几十年来，无论是在发达国家，还是在许多快速增长的发展中国家，如中国和巴西，具有大专以上学历的劳动者，收入增加较快。这些国家正专注于生产需要更少劳动力的商品。如果发展中国家不能为年轻人提供更多机会，让他们接受大学教育，就会危及本国经济持续发展。

　　总之，我的观点是：穷国若要经济更快增长，必须超越非熟练劳动力组织专业化生产。产品的升级换代，只能依靠更先进的技术、技能更精深的工人和企业家。为此，无论是公共政策，还是家庭和企业，都必须重视高等教育，这也包括重视那些能显著提升高级人力资本的其他办法。

　　作者加里？贝克尔(Gary Becker)为1992年诺贝尔经济学奖得主、美国芝加哥大学教授

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