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9月16日，当科技部长徐冠华先生在国务院新闻办举行的记者招待会上宣布“‘神舟五号’飞船所有的发射准备工作都在非常顺利地进行”的时候，他一定调动了巨大的忍耐力来克制内心的激荡，在至迟不超过三十天内，中国将成为继前苏联和美国之后，世界上第三个将人类送入太空的国家。
在今年年初神舟四号成功发射之后，美国《波士顿环球报》就曾表示：“不管哪个国
家获得荣耀，任何在太阳系的成功探险都将是人类共有的胜利，中国载人飞船上天对美国空间能力的发展有促进作用。我们应该欢迎中国人进入太空。我们也应接受中国人带来的挑战，就像苏联在20世纪60年代迫使我们向月球迈步一样……”而当美国哥伦比亚号在回归途中失事时，中国人民也表达了同样的悲伤。没有任何一项伟大的科技活动能够像太空探索一样，既能在人类之间引发最为激烈的竞争，又能在伟大的成功时刻催生发自内心的感动并促进相互尊敬。
挣脱地球、登月、深入太阳系、进入外太空……这一系列从人类智慧中孕育出的想象在20世纪开始进入真正实施的时刻，阿姆斯特朗和加加林成为全世界追逐的英雄。神秘的苍穹一刻不停地激发着人类探索的本能和挣脱束缚的渴望，它既可以让我们的祖先演绎出“夸父追日”、“嫦娥奔月”这样优美的神话，也可以让生活在现代意大利的作家卡尔维诺先生渲染出无边的“宇宙奇趣”，我们希望能够站在更高、更远的地方重新审视和评价人类的活动，我们也永远都不愿放弃“生活在别处”的可能。在这样一个基础之上，那些为了实现人类幻想而孜孜不倦献身于科学和技术的人，就成为真正的荣耀载体。我们付出尊敬并不仅仅是因为他们拥有让幻想成为现实的能力、拥有在狂热中保持冷静的品质、拥有在令人无法想象的繁杂而庞大的体系中照顾到每一个细节来确保安全的责任心和耐力，更重要的是，这些科技的先驱者们还要竭尽全力在并不太平的氛围之下保证这些成果服务于人类和平。现在，我们还无法清楚地知道我们自己的英雄是谁，但是，当他们从幕后走出之时，必定是鲜花盛开的欢乐时刻。
在某种意义上，挫折和失败是科学的本质，人类永远都要面临因无知而带来的尴尬。在航空航天领域内，无论是领先一步的美国、俄罗斯、法国，还是快步赶上的中国和另一个文明古国印度，横亘在各国科学家面前的难关有多少可想而知。但是，每当人类探索太空的活动遭遇不测时，在世界各地，甚至在那些暂时还没有能力开展太空试验的国度，都能听到人们发出的更加强有力的支持的声音，这是我们共同的梦想之声，它源自我们对理性和智慧的信心。
当然，大国之间的战略竞争，也是对太空进行探索的动力之一。每个人都盼望自己的国家强大，也理解航天技术的发展之于国家的标志性意义。但是，正如广岛原子弹悲剧并未阻止人类开发利用核能源一样，军事目的也一样无法取代开发利用外太空为人类社会所带来的进步和繁荣。
首先做出贡献的国家已经享受到此项科技带来的福祉。自1990年至1997年，中国的商业发射已占国际市场份额的7．9％，而正着力建设的以应用卫星为主要平台的天地一体化的天基信息系统，在解决信息高速公路、电视教育、环境污染、交通导航等方面难题上也将发挥出巨大作用。
下一步，我们或许会像借鉴先驱国家技术经验一样，也借鉴他们的发展模式。国家应继续把工作重点放在技术研究与开发上，而在实际应用这一领域向民间资本开放。现实的情况是，国家主导的航天技术研发不仅增强了民族自信，也鼓舞了拥有大量资金的民营企业进入这一领域的无限热忱。当他们为了发展自身的技术，为了获得更多的商业利益而来的时候，他们可能会在核心领域之外的许多地方有所作为，会使得这一庞大体系的研究成果更快、更直接地应用于我们生活的各个方面。正如徐冠华先生所说，中国载人飞船计划的发展，一方面体现了中国在航天技术方面的实力，另一方面，由此所带动的一批高技术企业的发展，对于中国的未来有重大的意义。
衷心祝愿拥有我们自己的核心知识产权的神舟五号载人飞船成功升空并顺利归来，那一刻，荣耀将归于我们。
作者：社论
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