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在加州其他几位政治领袖的默认下,戴维斯州长带领加州走向了创建州属电力公司之路,此举可能对今後15到20年的加州经济产生影响。《华尔街日报》--在一出政治搞笑剧中,加利福尼亚州州长格雷.戴维斯(Gray Davis)模仿《索氏家族》(The Sopranos)中黑社会老大的模样,对他的心理医生抱怨得克萨斯州的坏蛋们把电费抬到了天价。他发誓要采取强硬手段。不久,戴维斯的一名同党领著4个人冲进了一间办公室,枪声爆响,那个同党满身血迹地走了出来,崩出这麽一句台词:“告诉州长,Reliant的问题已经搞定了。”
戴维斯州长当然不会用这麽暴烈的手段与休斯顿的Reliant Energy Inc. (REI)这样的电力供应商斗争,不过,他确实正在用其他办法杀开一条摆脱电力危机的血路来。在几个月来因按兵不动而遭抨击之後,戴维斯州长迅速采取了一连串的举动,重新塑造了加州电力系统的格局。
在加州其他几位政治领袖的默认下,戴维斯州长使人口最多的加州走向创建州属电力公司之路,这样一个庞然大物将主要向州长负责。另外,戴维斯州长的新政策虽然是为了解决短期的紧急困难,但其中让消费者承担的义务可能在今後15到20年内影响加州经济。
他的行动某种程度上又回到了集中控制的老路上,也就是1996年解除公用事业管制这一灾难性大动作之前的状态。但并不是简单地回到由州公用事业委员会(Public Utilities Commission)严格控制一切的垄断时代。隐然而现的是一个加州电力巨头,其经营方式从许多重要方面看超越了监管机构和公众所及的□围。
戴维斯州长说他的行动将保证加州居民拥有价格合理而且受到保障的电力供应。“这不是权力之争,”这位民主党州长在接受采访时说,“我根本就没有介入的意愿。如果你们能让我脱身,我明天就走。这是我最不感兴趣的一件事。”
“彻底的失败”
对公用事业解除管制的计划是戴维斯的共和党前任策划的,戴维斯称之为“彻底的失败”。过去6个月中,戴维斯州长使加州政府深深卷入电力市场。1月份,戴维斯命令加州水资源局(Department of Water Resources)出面,替代现金奇缺的公用事业公司购买电力。从那时起,加州购买或承诺购买的电力达450亿美元到500亿美元,有些合同的期限长达20年。
戴维斯州长实际上已控制了加州的电网经营机构(California Independent System Operator, 简称:ISO),将他亲自挑选的人安插在董事会。正如该机构名字所暗示的,ISO应该不偏不倚地管理电网。
戴维斯还推动州政府购买相当部分的电力输送系统,这样的系统本来属於财政困难的公用事业所有。他最近还签署一项创建州能源管理机构的法令,其最高主管将由州长任命,这个目前还只是存在於纸面上的机构将负责建造发电厂,经营一个由州政府所有的传输系统。戴维斯说,这一机构将在他所说的“杂交”体系中扮演重要角色,补充电力行业中的私营企业之不足。
拯救电力公司
戴维斯说,运行健康的公用事业公司是经济体系中极其重要的一环。他还说,他一直在努力恢复加州两个最大公用事业公司的活力,他们分别是PG&E Corp. (PCG)下属的Pacific Gas & Electric Co.和Edison International (EIX)下属的Southern California Edison Co.。但由於州政府在电力行业中的作用越来越大,公用事业公司看来就不如以前那样重要了。
这就是州长很难说服议会通过一个拯救Edison的计划的原因之一。该计划的设想之一是要州政府动用27.6亿美元购买Edison的电力传输系统,并且打算让该公司最终恢复承担一些电力购买的工作。同样的一个拯救Pacific Gas & Electric的计划也难产了,这家公司申请了破产保护。
由於州政府已经锁定了这麽多未来的电力需求,议员们公开质疑拯救公用事业的努力是否值得花数十亿美元。例如,2003年政府购买电力的长期合同将占90%的电力需求。“如果州政府早就签下了所有这些合同,对Edison来说接管购买电力的角色又有什麽意义呢?”领导州参议院能源委员会的民主党参议员戴波拉.伯恩(Debra Bowen)问道。
但不管如何,戴维斯说,对於议会不久将通过一项拯救Edison方案,他表示“审慎乐观”。
戴维斯州长最初在加州电力危机刚起的时候一度持旁观态度,今年他却被深深卷入这场乱局。加州於1996年通过解除管制公用事业的法律,直到去年5月还进行得非常顺利。根据这一方案,加州由投资者所有的公用事业公司向其他公司出售了发电厂,通过州政府发起的拍卖重新买回电力。
但是紧张的电力供应和有缺陷的拍卖体系导致了电力批发价直线上升。由於电力零售价被冻结,Pacific Gas & Electric太平洋电力和Edison累积了数十亿美元的亏损。1月,戴维斯宣布了紧急状态,使加州政府介入电力市场。
自此他一直在不遗馀力地行使紧急状态下赋予的权力。当他未得到议会批准,为购买电力短期借款时,他签署了一个行政命令,授权州政府借50亿美元商业贷款。今年底加州政府计划发行美国历史上最大的一笔政府债券,总值达130亿美元,那笔商业贷款将由此偿付。
另一个行政命令是戴维斯暂停执行发电厂的排放标准,使之在高峰时间多发电几个小时。州政府还聘用了一队能源顾问和交易商。
尽管采取了这些行动,还是有些人认为戴维斯的手段不够有力。比如说,最近州参议院通过一项决议,支持州长有权“命令发电厂”,如果认为有必要的话。戴维斯州长说他目前没有采取类似行动的计划。
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