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作为低成本生产基地,亚洲对西方光纤公司的吸引力越来越大。《远东经济评论》--当美国的网络公司在去年遭到惨败时,它们在亚洲的难兄难弟也未能幸免。一年後,光纤行业的泡沫正在破裂,但这次,北美因此而出现的企业倒闭和大幅裁员没有扩散到亚洲。
事实上,美国高科技产业最近的悲惨经历可能在实际上对亚洲有利。华登国际投资集团(Walden International Investment Group)的普通合夥人Andrew Kau指出,其理由在於:
作为低成本生产基地,亚洲对西方光纤公司的吸引力越来越大,这些西方公司为光纤网络生产部件,其利润率因该行业的不景气而受到打击。这家总部在矽谷的风险投资公司投资了数家美国光纤企业,而许多公司希望在亚洲进行生产。
一年前,光纤在美国炙手可热。电信公司纷纷涌现,以承担预期因互联网高速增长而产生的网络流量,同时,传输光脉冲形式的数据的光纤网络供不应求。生产光纤部件和系统的公司增至近千家,大多数是在过去3年中成立的。
一旦网络公司泡沫破裂,经济增长放缓,电信公司就发现自己生产能力过剩、债务过高。它们推迟向光纤系统的制造商订货,而後者相应地推迟向JDS Uniphase (JDSU)等光纤设备公司订货。裁员人数很快就达到几十万。
亚洲避免了因裁员而产生失业的厄运,因为这一行业在亚洲才刚刚起步。即使在美国出现不景气之前,光纤公司就开始把亚洲看成是一个可行的制造基地,尤其是中国,那里有大量低廉的劳动力和熟练的工程师。业内人士说,经济低迷增加了这方面的兴趣。
以JDS Uniphase为例。它在中国南方有两家大工厂,其中有一家设在深圳,1月份开始运作,生产被动光纤元件。(被动光纤元件合并、分离和安排光束的传输路由,属於劳动密集型产品;主动光纤元件是产生光脉冲的激光器。)公司在矽谷的发言人杰夫.维尔德(Jeff Wild)说,最初投资中国的理由是要增加生产能力,但如今,降低成本成为最大的好处。他说:“在这个时候,我们不得不最大限度地考虑成本。”
美国市场如此疲软,以至於JDS Uniphase在4月份表示,它可能关闭另一家在中国广州附近的工厂,作为全球改组计划的一部分。深圳的工厂得以幸免。维尔德说,在其所有2万名员工中,有15%在中国,最终中国员工的比例会更大。
矽谷的KLM Capital Group也投资了中国南方的一家光纤部件工厂。该风险投资公司的总裁兼首席执行长Peter Mok说,降低成本的压力,以及一旦经济不景气结束後对於更高的产量的需求,将把光纤制造业务推向亚洲。他希望他在珠海的工厂能从北美的光纤公司那里获得更多的部件生产订单。他希望,有朝一日,它能成为电子产品行业最大的合约生产商。工厂现有员工350多人。
但不是每个人都确信,光纤企业很快会涌入亚洲。矽谷投资公司Institutional Venture Partners的董事总经理William Tai说,亚洲的制造商往往在产品已经处於大批量生产阶段时表现较好,而光纤产业还没有达到这一阶段。
不过,其他人确信,一轮投资热潮即将到来。北京的电信谘询公司BDA的董事总经理邓肯.克拉克(Duncan Clark)这样形容中国的情况:它有人力,而且可以从众多渠道得到资金,其中包括已经在大陆发放巨额投资的台湾制造商。此外,它自己的光纤网络市场非常庞大,以至於思科系统(Cisco Systems, CSCO)等美国公司指望,中国的业务增长能帮助它们抵御本国国内需求的疲软。
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