美国当地时间11月26日,好莱坞知名导演、编剧吉姆·艾布拉姆斯(Jim Abrahams)因病去世,享寿80岁。
从1976年进入影坛到2006年光荣退休,吉姆·艾布拉姆斯参与制作的影片数量不算很多,仅有12部而已,但作为上世纪八九十年代著名的好莱坞无厘头喜剧创作团队ZAZ——由艾布拉姆斯和大卫·扎克、杰瑞·扎克这对兄弟组成——的一员,他或执导或编剧或又编又导的《空前绝后满天飞》《笑破铁幕》《白头神探》《反斗神鹰》等喜剧片,曾让全球无数观众捧腹大笑,以独到的恶搞风格在影坛闯出了一片天地。
吉姆·艾布拉姆斯
吉姆·艾布拉姆斯于1944年5月10日出生在美国威斯康星州密尔沃基,从小就和比他小几岁的扎克兄弟相识,读的又是同一间高中和同一间大学。1971年,三人正式结成喜剧团体(The Kentucky Fried Theater),自编自演各种喜剧段子。几年后,他们完成了名为《小银幕大电影》(The Kentucky Fried Movie)的电影剧本,说是电影,其实整部影片由多个段子组合而成,其中大多是拿好莱坞喜剧片、动作片、爱情片来揶揄开涮的小短剧。
起初,好莱坞电影公司对《小银幕大电影》的剧本毫无兴趣,认为观众对于此类喜剧小品式的电影根本不会有兴趣。好在吉姆·艾布拉姆斯和扎克兄弟并不气馁,他们自己筹措了3万美元,拍成了其中一段小品,然后找到同样初出茅庐的年轻导演约翰·兰迪斯帮忙一起加工推销。
正所谓天无绝人之路,虽然好莱坞制片厂对此依然全无兴趣,但他们拿着样片直接找上影院经营方,让他们试着在电影院里放映一下这部十分钟的短片。结果,银幕底下的观众全都看得捧腹大笑,立即让几家影院经营商拍板决定共同募集65万美元,帮助这四个年轻人将《小银幕大电影》给拍成了。最终,这部限制级影片在1977年暑期档获得710万美元北美票房,也让当初拒绝他们的好莱坞制片厂大呼意外。
1979年,派拉蒙影业相中了他们的剧本《空前绝后满天飞》,并且同意由吉姆·艾布拉姆斯和扎克兄弟联合导演。该片根据1957年上映的空难惊险片《生死关头》(Zero Hour!)改编,只不过原作中那些诸如民航飞机遭遇恶劣天气、机长因故无法执行任务、大量乘客因食用飞机餐而食物中毒的情节,到了这部搞笑片里全都被改得面目全非,变成一个接一个的笑料包袱,让当时的观众看得耳目一新,乐得合不拢嘴。1980年,《空前绝后满天飞》成为北美票房第四高的作品,仅次于《星球大战:帝国反击战》等三部影片,也让这个名为ZAZ的创作团队成了好莱坞大厂竞相追逐的目标。
1982年,派拉蒙追加拍摄续集《空前绝后满天飞2》,然而吉姆·艾布拉姆斯和扎克兄弟却拒绝参与,或许是因为他们心知肚明这种恶搞式喜剧,对于同一种类型片只能奏效一次,观众看第二次的时候,就会觉得发腻。果然,续集的口碑和票房都大幅下滑,而此时他们三人却已推出了自己的新作《白头神探》。
《白头神探》以美式警匪片作为恶搞对象,凭借妙趣横生的恶趣味再次征服美国观众,也让投入1200万美元拍摄该片的派拉蒙影业获得惊人的1.52亿美元票房回报。不过,吉姆·艾布拉姆斯仅担任该片的联合编剧,之后也并未参与《白头神探》的两部续集。
吉姆·艾布拉姆斯(左一)与杰瑞·扎克(中)、大卫·扎克组成了喜剧创作团队ZAZ
上世纪90年代,出于种种原因,ZAZ三人组分崩离析,但吉姆·艾布拉姆斯与扎克兄弟俩仍保持着亲密的友谊。单飞的他,也继续秉持着过往的恶搞路线,自编自导了两部《反斗神鹰》,拿当年大热的《壮志凌云》和《第一滴血》来当笑料,彻底颠覆了好莱坞动作片硬汉的传统形象,在票房上都大获成功。
讽刺的是,也正是由于《空前绝后满天飞》和《反斗神鹰》等作品的票房成功,到了上世纪90年代,好莱坞便充斥了大量跟风的恶搞作品,却又在喜剧手法上缺乏创新,迅速让观众看倒了胃口,以至于艾布拉姆斯自己在1998年推出恶搞《教父》的《黑帮掌门人》时,也没能再复制过往的成功了。
此后,这种恶搞片的生存空间越来越小,至今都未能重现辉煌。不过,正如英国《卫报》影评人斯图尔特·海尔特吉(Stuart Heritage)所言:“吉姆·艾布拉姆斯从一开始就在那里,他的作品从未被超越过。”
终其一生,吉姆·艾布拉姆斯仅凭《空前绝后满天飞》获得过一次美国编剧工会奖,外加一次英国电影学院奖最佳剧本提名。他和扎克兄弟的恶搞喜剧电影,似乎很难获得传统电影奖项的认可,始终被当作纯粹博君一粲的流俗作品。然而,包括法雷里兄弟(《阿呆与阿瓜》《一个头两个大》)在内,承认自己的作品受到他们启发与影响的后来者,在全球影坛大有人在。甚至我们在周星驰等主演的港产无厘头电影中,也能见到对ZAZ作品的大量借鉴。
此外,美国影评界对于恶搞喜剧片向来有着不俗的评价,吉姆·艾布拉姆斯他们的几部代表作常常入选各种影史最伟大喜剧片榜单,甚至被抬高为是最具后现代意义、最具解构主义风范的电影作品。
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