波音公司近日宣布计划在2026年部署一颗小卫星，以测试连接全球先进传感器和计算机的量子互联网所需的技术。这颗尺寸有微波炉大小的Q4S卫星被设计用来演示量子纠缠交换，这是一种可用于无需物理移动粒子即可在粒子间传递信息的手段。
波音公司表示，在太空中测试这种能力是将量子网络扩展到简单点对点通信以外的关键，有助于实现更精确的传感器测量，并将其直接馈入更强大的量子计算机中。
波音公司负责颠覆性计算、网络和传感器的总工程师杰伊·洛厄尔在一次媒体简报会上说：“从本质上讲，这是量子网络所需要的通用通信协议，而不仅仅是在网络上发送单光子流。”洛厄尔表示，虽然这项技术仍处于早期阶段，但量子网络将极大增强从气候科学到通信安全等各种应用的能力。
卫星比地面光纤网络更适合促进长距离量子信息传输。为维持连接，后者大约每10千米就要重复一次纠缠交换过程。因此，在2026年的任务中，波音公司将尝试在卫星内演示量子纠缠。地面实验室验证的成功已经为波音公司在近地轨道上演示该技术的计划铺平了道路。
据悉，该任务将使用Astro Digital公司计划于2025年开始生产的Corvus卫星平台。（电子小氙）
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