转自：上观新闻
爱吃鱼头的同学，吃鱼头时有没有被硌过牙？一口咬下去被小石子硌得半天动不了嘴。这是鱼没洗干净？是鱼吃了石头？还是吃到了鱼的牙齿？
羊鲷：是在说我么？
鱼头里的小石子是啥？
我们吃鱼，尤其是黄花鱼等海鱼时，鱼头里时常“埋”着白色“石子”，一不留神就会硌得脑壳共振。吐出来一看：大小、形状都与大米粒相仿，质地坚硬，细看还有珍珠光泽——难道鱼脑子里也能长珍珠吗？
差点把牙给硌崩掉
当然不能，这些“石子”实是鱼头的固有配件。你大概听说过，人耳深处有3对听小骨（左右耳各一套），用来传递声音震动。鱼类也一样：鱼的耳朵藏在脑壳内部（多在后脑勺位置），外面看不出来。
人耳的听小骨。如果耳石从耳膜上脱离，就会使人感到强烈眩晕。图源：wikipedia鱼的耳内也有3对称作“耳石”的小骨，负责传递声音、感知平衡。鱼耳石的化学成分，主要是碳酸钙和有机物质，3对形制各异：通常“微耳石”较小，呈圆片状；“矢耳石”较大，多为薄片箭头状；“星耳石”最小，很难见到。
鱼类也有“身份证”？
很多食用鱼类，我们在鱼头里吃不出“石子”，并不是鱼没长耳石，而是它们的耳石太小（直径仅一两毫米），很多还是透明的，吃鱼时不易发现。不同鱼类的耳石大小、形状差别很大，绝无雷同，堪当鱼类的身份证。
各种鱼类的矢耳石
像鲫鱼、鲤鱼这些鲤形目鱼类，3对耳石中以微耳石最大，但也不过小米粒大小。而鲈鱼、鲷（diāo）鱼及大部分海洋鱼类，则是矢耳石最发达；但它们矢耳石的形状各异，虾虎鱼的多呈圆盘状，而扁鲹（shēn）的更像个箭头。
黄花鱼所属的石首鱼类，以矢耳石大而厚重著称，最大的堪比5分硬币。发达的耳石，赋予这类鱼超强听力，它们大多能在水下“发声”交流。不过硌到人牙最多的，估计是它们。也正因为“脑壳里藏石头”，这类鱼才被命名为“石首”。
小黄鱼的耳石
耳石坚固耐久，就算鱼已经死不见尸，科研人员也能靠耳石鉴定物种。比如调查大型鱼类，或其他水生动物的食物组成时，只要能在胃容物里找到耳石，就能倒推出食物“身份”。在古生物学领域，凭借耳石化石，亦可推测出大致类群。
耳石“硬盘”：精确记录“鱼生”
除了用作“身份证”，耳石还记录了“鱼主”的生命历程。将耳石（3种均可）打磨成薄片，透光观察，能看到一圈圈同心环纹——这些交替排列的沟、脊结构，是耳石的“生长纹”。
大鳞鳍虾虎鱼的矢耳石
它的形成原理类似树木年轮：夏季水温高、食物充足，鱼加速生长、耳石增长也快，就会形成凸起的脊；冬季水温低、食物匮乏，鱼的生长放缓，耳石便形成凹陷的沟（暗带）。
在季节鲜明的水域，只要数数生长纹的圈数，就能知道鱼的准确年龄。（复习树木年轮可戳听说有的人数学很好，却不会数年轮？）
若增大显微倍数，还会发现相邻两条“年轮”之间，有很多更细的环纹——这是以天为单位的“日轮”。一天之内，鱼类生长也有快有慢：白天光照足、温度高，鱼长得快；夜晚没了亮、温度低，鱼类生长也变慢。
耳石上的日轮
曾有科学家做过实验：将鱼养在光照、温度恒定的环境中，耳石便不再有日轮形成了。对那些寿命不满一年的短命鱼来说，就得依靠数日轮来算它活了多少天。
生长纹的疏密，还和鱼的成长环境、年龄阶段有关。环境适宜，鱼长得快，生长纹间距宽，反之间距就窄。通常初生小鱼长速最快，随年纪增长逐渐放缓，因此生长纹一般中心间距宽，越往外越密集。
其实鱼的身体里除了耳石，还有些别的“小石块”值得关注，有的甚至可以当“宝石”。
青鱼的喉骨做文玩？
文玩市场上有种“青鱼石”：颜色浅褐，晶莹剔透如玛瑙、琥珀。它是青鱼咽喉处的角质垫，大的堪比鸡蛋。青鱼活着时，用它配合“咽喉齿”，来碾碎螺、蚌的硬壳。
青鱼原石表面粗糙，打磨抛光后才能显出“身价”
所有的青鱼都会长青鱼石，常吃螺蛳、蚌壳等软体动物的青鱼用它破壳。这块“鱼石”抛光后，就能呈现玛瑙、琥珀的光泽和质感。
青鱼石文玩配件。青鱼石又叫“鱼惊石”，民间相传能防止小孩受惊吓。
不过它的成分毕竟是蛋白质类有机物，质偏软不宜雕刻，且不耐高温，所以通常加工仅限于抛光。其实鲤鱼、鲫鱼等鲤科鱼类咽部也有类似“石头”，但太小不够把玩，“草鱼石”大些，在市场上多用来冒充青鱼石。
青鱼
带鱼也会“骨质增生”？
带鱼身上，还常见一种骨质小瘤：通常在鱼骨中部膨大成圆球，能有黄豆大小。带鱼的骨瘤，相当于人类骨质增生，对鱼没啥影响。
带鱼身上的骨瘤
其实不只带鱼，很多鱼类，尤其是热带种类都会长骨瘤。骨瘤形成与水温相关：常见于热带产的带鱼身上，温带的较为少见，因此看看骨瘤多少，就能猜出大致产地。
有经验的食客，会专挑骨瘤少的带鱼吃，因为热带的带鱼口感相对松散，不如油脂丰富的冷水带鱼好吃。
撰文 | 达达
摄影 | 达达、唐志远
绘图 | 郑秋旸
本文原载于《博物》杂志2024年7月刊
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