探秘草原上的“羊绒帝国” 神奇物种有多神奇？

在这鄂尔多斯高原上，有个世界上独特的中国“风物”——阿尔巴斯绒山羊以及被世人称为“软黄金”的羊绒。羊绒早在唐代就作为舶来品出现在我国北部城市，经过近千年的发展，中国已经成为了全球最大的山羊绒产销国，羊绒产量约1.5万吨，占世界羊绒产量比例超50%，其中鄂尔多斯一个市产出了中国约1/4的羊绒。

什么是羊绒?

人类是地球上唯一需要穿衣服来保暖的生物，可以说穿暖是人类在进化过程的必然选择。原始人类褪去毛发后，主要使用树叶、兽皮、羽毛等自然材料来避寒和保护。在农业文明出现后，人类开始种植棉花、麻、亚麻等植物，养殖蚕、鸭等动物，纺织原料的增加以及纺织技术的提升，从而创造了更多的纺织品种。

在几千年前人们已经开始懂得羊身上的毛发保暖御寒，只是那时候大多用的是羊毛，还不知道如何获取更为珍贵的羊绒。

据传，在公元200年左右的叙利亚发现了最早的羊绒布料，我国在唐代开始使用羊绒进行织造，明代《天工开物》中有详细记载“外毛不甚裘长，内毛细软，取织绒褐”。

羊绒是躲藏在绒山羊粗毛根部的一层薄薄细绒，是人体能够感知的最柔软的纤维之一。其产量仅占世界动物纤维总产量的0.2%，优质羊绒在交易中以克论价，因而得“黄金”名。

“羊绒确实比羊毛更温暖更柔软。”几乎是大众对于羊绒的所有认知，所以为什么羊绒比羊毛更好？

其中最重要的奥秘是羊绒比羊毛更细，对于羊毛而言平均直径在18微米以下就可被称为超细型毛，而羊绒一般平均细度在14-16微米。

就像头发越细越柔软，羊毛羊绒也是同理，因此羊绒就天然会比羊毛更为柔软，同时在相同的覆盖面积下，纤维程度更细的羊绒比羊毛可以容纳更多的静态空气，保暖性也会上一个台阶。

可以说羊绒的出现既满足了温暖的要求，其亲肤以及轻盈的特质拔高了人类对于“穿暖”的要求。

如今在不少国家地区都有绒山羊的踪迹，国内而言，内蒙古、新疆、西藏等地是典型代表，在海外的蒙古、阿富汗、伊朗等地都孕育了不同品种的绒山羊。但要说其中的佼佼者，还得是鄂尔多斯高原上的“原住民”——阿尔巴斯绒山羊，其所产的羊绒细度平均能在14.0-15.5微米之间，优质的甚至能达到13微米。

源牧场，探索“几微米”的生态奥秘

那么“几微米”的奥秘在哪里？一切还是要从它背后的草原说起。我们来到了鄂尔多斯源牧场，她是产业链的最开端，正在为整个羊绒产业探寻一个“可持续发展”的模版与示范。

源牧场位于内蒙古自治区鄂尔多斯市西部的鄂托克旗，地处一片特殊的草原生态系统——荒漠草原上。

一说到草原脑海中第一个闪入的画面便是“风吹草低见牛羊”之景，而荒漠草原与清风拂长草的刻板印象中的草原不太一样，细沙和松土会在此地大面积裸露，是极易发生荒漠化的一个类型。荒漠草原是在草原向荒漠过渡的生态交错带，是最干旱的草原类型，被称为“生态环境脆弱带”。这里生长的植物都必须是耐干旱且耐沙压埋的。

由这片荒漠草原孕育出来的阿尔巴斯绒山羊绝对称得上是神奇物种。人们口中的阿尔巴斯绒山羊其实是内蒙古白绒山羊阿尔巴斯型，得名于鄂尔多斯市鄂托克旗阿尔巴斯苏木（“苏木”在蒙古语中为“乡”或“镇”的意思），所产出的羊绒是世界上最优质的山羊绒之一。它的绒毛毛囊比一般的山羊更小，也就使得绒毛纤维平均直径更细。

合理放牧情况下，绒山羊的采食刺激了牧草分蘖和根冠比率的增加，从而更多吸收空气中的二氧化碳向地下传输分配。同时它们的排泄物像农家肥似的，积累土壤养分，改善土壤结构，从而提高了土壤碳氮固持。绒山羊奔跑起来的践踏碾碎了在草原上枯枝败叶，让其与土壤充分接触、分解，完成碳氮元素的转移。

源牧场为了能够更好地养育这群绒山羊，建立起了四个实验室，它们各司其职，不过都是为了一个目标——保持阿尔巴斯绒山羊羊绒那“几微米”的细。

其中智慧养殖与环境保护实验室的科研人员甚至在此建立起了一个“微型气象站”，采集并实时监测牧场的温度、湿度、风速，并在牧场土壤中0-15厘米、15-25厘米、25-35厘米埋入气体收集装置，定期定量收集土壤中的气体，进行植物固碳能力监测。

如何一直“细”下去？既要优生优育也要快乐生活

山羊作为最早被人类驯化的动物之一，距今已有9000多年历史，由于自然环境和社会条件的差异，已经逐渐分化出了不同的品种。这些品种的品质性状往往被打上生态环境选择的烙印，忽略了人工选择的重要性。

如今，于2006年就被列入我国首批发布的动物遗传资源保护名录一级保护品种的阿尔巴斯绒山羊的羊绒正在逐渐变粗，为了守护这份纤细，科学家们做了不少努力。

根据现代研究结果表明，遗传育种对畜牧生产的贡献所占的比重为40%，可以说良种是畜牧业的“芯片”，也保证了羊儿们的“优生优育”。源牧场中的资源保护与繁育技术实验室从提取绒山羊的卵母细胞开始，通过生物技术对绒山羊进行基因改良，并通过多代繁殖以达到稳定的性状。

不仅如此，实验室还列起了小羊们的“族谱”和“档案”，需要按时打疫苗，“成年”（18月龄以上）才能结婚（配种），还要防止近亲繁殖，将小羊的一生整得明明白白。

那么除了从育种上把握好基因的秘密，要怎么做才能让羊绒维持它应有的“细”？想必很多人都听过让牛听音乐可以产出更多牛奶的说法，所以答案很简单，开心就完事儿了！

羊也以食为天，除了要吃饱之外，营养条件对羊绒生长有显著影响。牧场有无穷尽的草原中药材供它们食用外，还配备了“营养师”制定详细的日粮营养配方方案，饲草料投喂还要进行一定初加工，保证山羊的适口性、营养吸收和消化。

主食之外当然还有“零食”，就像当代“社畜”必备的维A、维C、护肝片一样，圈舍或运动场内悬挂复合舔砖，满足绒山羊的矿物质和维生素的需求。实验室也在尝试不同方式让羊羊们生活得更好，羊圈中羊有不同颜色的羊角，也正是为了一系列研究做的实验组与对照组的标记。

从绒山羊的不同部位获取羊绒后，将其放置于显微镜下，建立各指标的变化趋势图。也是从显微镜下才能更真切地看到优质羊绒的模样，优质羊绒的表面鳞片边缘光滑、完整性好，紧贴毛干且鳞片大而稀，故而手感更加柔软、滑糯、亲肤。

据《中国国家地理》

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