曾峻/文

　　欧美航空公司的合并曾一度气象宏阔，但如今低价航班的兴起却取而代之成为焦点。古人云“攻心者上”，这一迎合顾客的转变确是高明之举。

　　西南航空的启示

　　1997年，欧洲政府开始全面放松对航空业的管制，由此产生了两种趋势：一是前段时间欧洲航空公司之间如火如荼的收购浪潮，之后就是现在低价航空公司的崛起。在主流航空公司票价高涨的今天，低价航空无疑代表了欧洲航空的又一新趋势。

　　爱尔兰的瑞安航空和Easyjet公司是欧洲低价航空领域的双子星座，它们不仅在英国本部开疆扩土，而且在整个欧共体的范围内开拓新的低价航线，其中的瑞安公司更是成绩斐然，成为欧洲盈利最强的公司。所有这一切，都起源于总部在德克萨斯的美国西南航空公司的启示。

　　西南航空是美国自1978年对航空公司解除管制以来最早推出低价、无附加服务和费用的航空公司，它的“无花边费用”业务模式中非常著名的一点就是，在航机服务中剔除了免费餐点和咖啡，只给顾客提供花生。这样一来其最低票价就只有主流航空公司的1/5。西南航空公司还开发了二级机场之间点到点的短途客运，并曾经拥有过一支只由波音737飞机组成的航机队伍，所有这一切的目的都在于给乘客提供灵活、廉价的选择。

　　西南航空的人工支出比大的航空公司来得便宜，同时机组人员自己动手打扫机仓卫生，从而使飞机从中途降落到再起飞的时间缩短到20分钟，一架飞机一天内可在空中航行15个小时，两倍于主流航空公司航机的空中航行时间。主流航空公司的飞行网络往往以一点为中心，向四周辐射，在这里一架飞机一旦降落，便须等到其它架次的飞机或离开或抵达机场以使整个航班网络首尾衔接后，才可再次起飞到下一目的地。与之相比，西南航空的做法不但省时，而且使成本降低到只有主流航空公司的一半。

　　西南航空如今拥有世界第八大的航机队伍，在国内乘客的争夺战中对大航空公司构成了莫大的挑战，在美洲航空收购了环球航空，联合航空准备收购美国航空的今天，西南航空正是对抗大航空公司垄断市场的意图，平衡市场的“砝码”。

　　瑞安和Easyjet

　　欧洲人沿袭了西南航空的模式，而瑞安航空更是青出于蓝，超越了西南航空。

　　瑞安的模式跟西南航空的毫无二致，主要从事二级机场之间的航空客运。比如，瑞安公司一架到巴黎的航班将先抵达博韦(位于巴黎西北偏北的一个小镇)，然后再由负责地接的巴士将乘客搭载到巴黎市中心。由于飞机降落二级机场会给当地带来贸易机会，所以瑞安公司不但不用象大的航空公司那样承担在航空枢纽机场降落所需负担的高额费用，相反，二级机场还支付报酬给它。

　　Easyjet是瑞安航空公司最大的竞争对手，它纵横于欧洲大陆上空，覆盖了伦敦附近从琉顿到加兹海得的机场。瑞安的法宝是增设新的航线，而Easyjet的法宝则是在同一条航线上安排尽可能多的航班，这意味着它能够吸引那些成本意识很强，经常飞往格拉斯哥，爱丁堡以及巴塞罗那的商务旅行乘客。此外，虽然以日内瓦和阿姆斯特丹为大本营的Easyjet在欧洲早有根基，但它严格地遵循西南航空的成功秘诀：永远不要企图在各网点之间建立相互连通的服务体系。

　　Easyjet与众不同的还有一点，那就是在它的销售系统里没有退款这个概念，如果乘客买了票但因种种原因未能赶上机，那么它将会在最后一分钟将票高价卖给另一位急欲买票上机的旅客，而不会退给原先那位顾客分文。同时，它还拥有强大的网上销售系统，其网上机票销售额达到了其总销售额的90%以上，远远超过西南航空的30%。

　　但并不是所有的欧洲低价航空公司都能象瑞安航空和Easyjet一样，青出于蓝而胜于蓝。维珍航空的欧洲-比利时分公司在被维珍收购之前就是一只不折不扣的丑小鸭，精力不够集中，为了降低损失还要不断地减少它原来对客户承诺了的服务。而戴博娜航空公司则由于模糊了低价航空和主流大航空公司经营模式之间的区别而“左右为难”。

　　未成气候

　　令人疑惑的是，虽然欧洲低价航空完全有能力展翅于更广阔的天空，但结果却未如人意。瑞安航空的发迹缘于吝啬的爱尔兰人相互来往，探访亲戚，而伦敦为数众多的爱尔兰移民则为瑞安航空的腾飞提供了一个理想的“发射台”。不过虽然瑞安公司和Easyjet都有把握在公司内部全部雇佣本地员工，但它们都同样面对着一个问题：在法国，意大利和德国，城市之间高效便宜的铁路运输的发展对低价航空构成了不容忽视的挑战。

　　在一些地方，虽然某些低价航空公司已站稳了脚跟，但却不愿跟那些扛着国家旗号的主流航空公司对抗。它们只满足于以比较低廉的价钱提供一些额外服务来明哲保身，而不敢推行真正的低价航空概念。比如意大利的“Air One”面对意大利航空时就如谦谦君子一般，根本没给对方太多的威胁。更可悲的时法国的“自由航空”公司，先是被BA招揽旗下，接着又又被瑞士航空集团给盯上了(不过瑞士航空由于本身亏损严重最近已退出收购行动)。

　　这个星期法国“自由航空”的老板马克·罗切特宣布其公司将减少所提供的机上服务,并开辟一些新的航线,使法国航空公司的各条航线连成一线,不致于有任何漏洞。这一来，自由航空与其说使一家低价航空公司，还不如说是一家国家航空公司的附庸。

　　五年以前，欧洲的旅客要享受到价廉物美的航空服务非要等到国家航空公司推销其优惠的假日飞行套餐时不可。今天，多亏了低价航空公司，旅客们不但可以设计自己的飞行套餐，还可以享受便宜的租车和住宿服务。虽然低价航空公司现在只只有欧洲航空市场3%的份额，但由于其每年25%的增长速度，估计不久欧洲的主流航空公司们便不得不更严肃地考虑相互合并的问题以应付这一威胁，那时的低价航空将是否会如此迅速的发展？看来低价航空该珍惜眼前的机遇了。