新华社魁北克市(加拿大)4月21日电 (记者 顾震球)美国总统布什21日在此间说，在西半球通过开放的市场进行自由贸易，有利于提高美国以及其他美洲国家人民的生活水平，有利于促进整个美洲地区的经济发展。他声称：“自由贸易是促进经济发展的惟一途径。”

　　布什是在第三届美洲国家首脑会议上发表讲话时作上述表示的。他说，自由贸易能够创造新的就业机会，提高人们的收入，从而推动整个美洲地区的经济发展。

　　布什说，争取早日建立美洲自由贸易区是美国新政府优先考虑的问题。为此，他将继续与美国国会进行“紧张的对话”，以推动美国国会早日批准他在与其他国家就贸易协定进行谈判时拥有“快速处理”的权力。

　　布什当天早些时候还在魁北克市通过电台对美国公众发表讲话说，美国的前途与美洲地区的前途息息相关。因此，他将与邻国领导人进一步密切合作，力争在消除贫困、扫除文盲、打击毒品走私以及维护儿童的合法权益等方面取得新的进展。

　　这是布什在今年一月份就任美国总统以来首次出席大型国际会议，也是他首次与大多数美洲国家领导人就地区及双边关系等问题进行直接磋商。《国际金融报》