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刚刚过去的第三季度，国际石油价格在季节性需求增加、全球炼油能力不足、热带风暴影响原油生产以及投机资本炒作等因素的作用下大幅上涨。与三季度相比，预计四季度国际石油市场价格会有所回落，但仍维持在高价位。今年第三季度，国际市场石油价格可谓处于历史最高时期。三季度，纽约WTI原油平均价格为63．19美元／桶，与上半年相比上涨22．96％，与去年同期相比上涨44．04％；伦敦布伦特原油三季度平均价格为61．47美元／桶，与上半年相比上涨23．78％，与去年同期相比上涨48．51％。然而，进入10月份，高油价开始
对石油消费形成了较为明显抑制作用。11月WTI期约报64．12美元／桶，涨59美分。但汽油与取暖油合约双双下跌。IPE11月发布伦特原油期约结算价涨48美分，报60．57美元／桶。可以预见，油价“谷峰”已经过去。
供应偏紧推高油价
一方面原油剩余生产能力有限。据国际能源机构（IEA）估计，虽然欧佩克尚有剩余产能100万～200万桶／日，但这是1991年以来最低的剩余产能。过去10年中，欧佩克的平均剩余产能一般保持在300万～400万桶／日。而第一大原油生产国俄罗斯的石油生产经过2001－2004年每年10％的增长后，预计2005年增速将降到4％左右。石油输出国组织（欧佩克）官员估计，全球剩余产能占总产量的比例在4％左右才能保持世界市场石油价格的稳定。另一方面，原油加工能力达到极限。据统计，1993～2003年，世界炼油能力增长2．6％，原油消费则增加17％。据有关统计，近两年工业国炼油厂满负荷生产的情况有增无减，美国今年1至8月份炼油厂负荷率平均达到93％。德国一家金融机构的分析师认为，全球炼油厂今明两年的加工能力只能提高0．9％和0．7％，而全球对石油产品的需求则相应增长1．7％和2％。全球炼油能力从20世纪过剩，到21世纪逐步变为紧张，而且对于欧佩克新增产的高含硫原油，许多炼油厂没有配套的加工装置，从而造成原油生产与成品油生产脱节，加速了油价的上涨。
自然灾害影响甚大
由于长期满负荷运转，进入三季度，美国炼油厂事故频繁发生，其中包括美国最大的炼油企业康菲石油公司发生的事故，先后有十多家炼油企业被迫减产甚至停产，导致汽油库存下降，造成人们对汽油供应严重担心。而8月末，今年最强烈的大西洋飓风卡特里娜中断了墨西哥湾的大部分石油生产，并使美国8家炼油厂暂时关闭。据统计，卡特里娜飓风造成国际石油市场供应每天减少150万桶原油以及200万桶成品油。国际市场原油价格迅速上涨到每桶70美元，迫使国际能源署不得不动用6000万桶战略储备来平抑油价。9月下旬，由于热带风暴丽塔的威胁，美国海湾沿岸日产能90万桶的炼油能力遭到中断，使得市场对冬季需求的取暖油供应感到忧虑，国际油价结束了持续回落趋势，再次大幅上涨至每桶67美元。同时，由于成品油产量下降，美国汽油库存三季度降至近年来的最低，这也是整个三季度国际市场石油价格居高不下的重要原因。
夏季用油高峰构成支撑
在北半球，每年6、7、8月三个月是驾车出行高峰期，石油消费量比全年平均消费水平高3％左右。而由于石油供给能力偏紧，消费量阶段性的上涨也会对石油价格产生较大影响。此外，上万亿美元的对冲基金在石油期货市场兴风作浪，也是使国际市场油价不断上涨的重要原因。需求与供给同步增长能源信息署（EIA）10月12日发布的月度报告《近期能源展望》中显示，油价创历史新高后需求下滑的局面只是暂时的，不会长期持续下去。该报告预计明年全球石油日需求量将增长190万桶，略高于今年预计的180万桶／日。虽然在该报告中，美国需求减少的数据占据了较多比例，但整体上，EIA同IEA等其他机构一样对全球原油需求前景保持乐观。同时，美矿产管理局称，截至10月12日，墨西哥湾地区仍有70％的石油产能关闭，周二为71％。EIA昨日表示，墨西哥湾大约1/3的原油及21％的天然气生产到12月仍将关闭；日加工能力总和为190万桶的七家炼厂仍停工，约占美国全部炼厂产能的11％。墨西哥地区的石油生产整体恢复缓慢，也为原油提供上升动力。
经济增长带动油价走高
从前三季度世界经济形势看，虽然经济增长速度较去年同期有所减缓，但并没有出现明显的衰退迹象。有关机构预计美国第四季度的经济增长仍将保持在3％以上，全年有可能实现3．5％的增长速度，而且美国目前的失业率为4．9％，是4年来的最低水平。在欧洲，虽然油价上涨带来小幅通货膨胀，但并没有对经济造成太大影响，欧盟委员会发布的经济报告认为，商业信心的持续增强、工业生产上升和金融环境的不断改善都预示着欧元区的经济复苏正获得动力，今年下半年欧元区经济增速与上半年相比将加快。此外，冬季来临，取暖用油增加，对石油价格也会产生一定拉动作用。虽然取暖用燃料油仅占石油消费的一小部分，但在整个冬季，取暖用油却是影响石油期货市场价格最重要的因素之一。例如今年2月下旬美国和欧洲地区气温骤降，使取暖油需求在短期内迅速增加，国际市场油价两周内上涨了约15％。因此，在大量投机资金伺机炒作石油价格的情况下，冬季气温的变化、取暖用油的增加，都可能成为这些基金抬高油价的题材。石新（来源：金羊网）
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