|
都是“卡特里娜”惹的祸。对善于舞动“利率魔方”的格老来说，今天的抉择比前10次都要来得困难。尽管华尔街内部众说纷纭，但大多数经济学家还是将宝押向了格老会将加息进行到底，预计在北京时间今天凌晨结束的美联储会议上，将把联邦基金利率从3.50%提高到3.75%。更有分析称，想赶在明年退休前搞定加息的格老，不会浪费任何一次机会。
按照美联储秉行的利率政策，回归既不刺激也不打压经济增长的“中性”利率水平是
其首要目的，而在本轮美国经济高速增长周期已进入第四个年头之际，遏制通涨，防止经济过热则成为其施政的首要着眼点。
自2004年6月20日以来，美联储已经连续进行了10次加息，将联邦基金利率一口气从1%提高到当前的3.5%。据悉，美联储原计划通过12次加息，将利率稳定到4%，唤回美国经济的“过热倾向”，而后再观望美国经济表现决定后手。
如果世事安稳，北京时间今天凌晨结束的美联储会议本该“走过场”似地再次加息25个基点，但“卡特里娜”飓风的突然造访以及由其带来的油价高涨，却打破了美联储的按部就班。在“卡特里娜”的影响下，美国东南海岸一带的经济活动几乎陷于停滞，更为严重的是，在油价随之高涨的影响下，占美国经济权重2/3左右的个人消费显示出低迷的趋势。
按照正常的经济逻辑，石油消费的增加会对个人其他消费产生“挤出效应“，同时由于灾害的影响，消费者会出现减少消费的倾向。日前公布的9月密歇根消费者情感指数下降12.2点正印证了这一可能性。一些经济学家认为，在明确了解“卡特里娜”和高油价对经济的具体影响之前，美联储将会停止加息步伐。
如果逻辑如此简单，格老也就不用为是否继续加息而忧愁。但问题是，油价的高企同样能够带动消费者价格指数(CPI)的上涨，从而引发美联储最为“忌讳”的通货膨胀。
在权衡了利害之后，华尔街的主流声音还是认为美联储将启动第11次加息，彭博社本周一对22家同美联储关系密切的跨国证券公司首席经济学家的调查结果显示，18家认为美联储今天会继续加息25个基点，并且在11月的例会上还会继续加息。包括UBS证券的詹姆斯·奥沙利文在内的经济学家们都表示，美联储认为当前利率偏低的判断是完全正确的。当前，美国经济总体运行情况良好，尽管称不上强力反弹，不需要如此低的利率水平来刺激经济增长。
最为关键的是，标准普尔首席经济学家大卫·华斯指出，格林斯潘想赶在其明年年初退休前将利率提高到4%，他可能不会浪费掉任何一次加息的机会。
早报记者 张明扬 综合报道
| 
