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由于“9·11”事件、阿富汗战争和伊拉克战争，布什政府在第一届任期内把经济外交放在了次要地位。
不少经济学家认定，这种状况在布什第二届总统任期内必须改变。
按照这些经济学家的说法，美国面临多种形势，包括“大有希望的机遇”和“可怕的
全球经济挑战”。其中两个问题尤其需要给予更多关注：达成一项国际贸易协定和慎重应对美元贬值。
难以预测布什将如何应付这些挑战，但从他的第一届任期可以找到一些线索。评估者发现，布什在经济外交政策方面迄今为止有得也有失。
不像在外交政策的其他领域，布什在经济政策方面没有采取单边主义行动，这一点或许出人意料。没有得到主要盟友首肯的情况下，他没有在欧洲或其他地区发起大规模行动。
华盛顿国际经济研究所所长弗雷德·伯格斯滕说：“（美国）在对外经济政策中不能选择单边主义。”贸易和许多其他经济外交活动的性质决定了美国必须与别国展开谈判。
像前总统克林顿一样，布什正在力促另一轮降低世界贸易壁垒的谈判获得成功。这一举动带有风险。然而，截至2002年初，世界贸易组织体系内已经启动了“多哈回合”多边贸易谈判。
曾经帮助举行前3轮全球贸易谈判的哈佛大学经济学家理查德·库珀说：“很难估计这方面会出现什么情况。一切都令人紧张。”
据库珀及其同事计算，随着贸易自由进一步扩大和国际投资增长，全球化使美国人的生活水准自1945年以来提高将近1万亿美元，即每个美国人家庭的收入平均增加9000美元。“多哈回合”谈判如果成功，在那1万亿美元以外，还可能再提高1亿至2亿美元。
但美国经济融入世界经济也可能对美国人造成损害。就连工薪不低的人员，如电脑程序编制人员，如今也发现他们的职位转移到了印度或其他地方。
所以，伯格斯滕和其他一些经济学家敦促美国政府扩大“贸易调整援助”，把因为国际商业扩展而受损害的服务业员工也列入受援范围。美国目前为这项计划每年投入10亿至20亿美元，通常以制造业员工为援助对象。
在签署贸易协定方面，布什是双边主义者。库珀说，这些在两个国家或地区之间签订的较小协议可能使签约小国受益，却会使竞争国受到损害。
对布什政府而言，另一关键问题是美元。耶鲁大学管理学院院长杰弗里·加滕在《外交》季刊发表文章说，由于美国负有巨额贸易逆差和国际金融债务，同时还因为这些逆差主要靠亚洲国家中央银行提供资金加以弥补，因此，“不可低估发生一场金融危机、迫使布什政府重新评估政策的可能性”。
如果外国债权人决定放弃美元而投资其他方面，美元会暴跌，迫使美国为吸引和留住外国债权人而提高国内利率，进而损害经济。
（新华社供本报特稿）
作者：戴维·弗朗西斯
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