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在这个世界上，有着太多可折叠的产品———折叠椅、折叠自行车甚至折叠键盘，相信折叠船也不会是第一次听到，但能做到像Porta-BoteInternational那样，将折叠船发展成一门火红30年的“折叠经济”，恐怕无人能出其右。
它和普通的小舢板没什么两样，唯一“显眼”之处就是放平折叠后仅有4英寸高。去年，Porta-Bote在全球范围内共卖出了1万只这样的折叠船，公司老板SandyKaye得意地说：“
别看它小小的毫不起眼，在水里就是一艘永不沉没的‘舰艇’。”“折叠”市场无所不在
有这么一句商界名言：“空间意味着经济”，Porta-Bote的折叠船就是瞄准市场对“空间”的强烈需求应运而生的。在地域狭小、能源昂贵的欧洲，不占空间且能耗极低的折叠船非常有市场。与一般的铝制或玻璃纤维小艇相比，折叠船能更方便地置于屋角、车顶以及充当救生艇，而且还能免去日常修补船洞的麻烦。
它的市场甚至还能拓展到牦牛背上。这可不是开玩笑。2001年，英国皇家空军登山救援队在攀登珠峰时，就曾将Porta-Bote的折叠船绑在牦牛的背上，希望万一碰到冰川融化时能有一条轻型可靠的救命船。事实上，救援队正是依靠它渡过了一条原本认为结冰的湖泊。
为此，Porta-Bote最近还上了2005吉尼斯世界纪录大全，它的折叠船被认定为世界上第一条在海拔2万英尺高处航行的船只。“权威”最好的品质代言
从8英尺到14英尺有四种不同规格可选，售价也仅为1200美元至1600美元不等。但Porta-Bote深知，它的折叠船最大卖点不是齐全的规格和低廉的售价，品质才是公司赖以生存的基础。
为了让市场对自家产品“无与伦比”的性能品质充满信心，Porta-Bote采取了权威机构认证的策略。公司聘请东京火灾检测局水上救援队对折叠船进行所有的稳定性测试，而产品的安全度必须超过美国海岸救卫队颁布的最新标准。
此外，Porta-Bote船体铰链和申请专利的“可变型船身”的制作直接取自于美国宇航局开发的树脂材料，并交由杜邦公司进行材料测试，证明反复折叠50万次也牢不可破。Porta-Bote还特别强调西尔斯的电池中也应用了同种材料，这使人们对它的耐腐蚀性有了更直观的认识。
Kaye的策略就是：没有永远不坏的产品，但Porta-Bote离此已相当接近了。撬开美国市场
长期以来，Porta-Bote都将销售重心放在欧洲市场，因为那边有大量对折叠船情有独钟的顾客。进入上世纪90年代后，Kaye敏锐地发现越来越多的美国人开始崇尚小空间，马路上小型车也逐渐流行起来，直觉告诉他美国市场的坚冰已经溶化。
虽然Porta-Bote的口碑在美国已有耳闻，但公司清楚要迅速打开市场光靠口口相传是不够的。网络则成了最佳的选择，通过网站公司吸引了一大批折叠船的潜在客户。参展也是推销业务的一个上好途径，Porta-Bote一年参加的各种船艇、娱乐设备和户外用品贸易展竟多达400余个。
而最让Porta-Bote得意的是对客户的忠诚度培养。公司组织了一个Porta-Bote爱好者俱乐部，并在雅虎网上建立了两个在线聊天室，凡是Porta-Bote折叠船的客户都能在上发布二手交易、可选配件和使用心得等信息。俱乐部为公司赢得了极高的人气，人人都以成为Porta-Bote一族为荣。
作者：徐磊 NBD报道
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