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从今年3月8日开始，巴基斯坦板球队到印度进行为期50天的巡回比赛。巴基斯坦总统穆沙拉夫曾同时表示，如果印度方面发出邀请，他愿意到印度观看两国板球队的比赛。作为对此的积极回应，印度外交部发言人萨尔纳在新德里公开表示，欢迎巴基斯坦总统穆沙拉夫前往印度观看比赛。此后，印巴双方就就穆沙拉夫行程的具体事项进行了磋商。于是，印巴间的一场“板球外交”就此拉开序幕。
没有到过南亚的人可能永远也体会不到印巴人对于板球的偏爱。对于他们来说，体育就是板球。板球明星和宝来坞的电影明星一样，享受着“举国爱戴”的超级待遇，是青少年心中永远崇拜的偶像。你在印度各市区的公园里，到处可以看到七八岁的孩子手中挥舞着击球板，一旦发出致胜一击，便会赢得阵阵喝采。
自1947年印巴两国分治以来，曾发生过三次战争，2002年差点因印巴核试兵戎相见。“板球外交”对于改善印巴关系有着特殊的意义。“板球外交”首先是印巴两国通过民间交往逐步实现关系正常化的表现。自2003年秋天开始，双方不断通过类似板球比赛等民间交往改善关系，并通过外交对话和协商达成多项协议，为两国的关系正常化奠定了坚实的基础。
去年春天，印度板球队访问巴基斯坦1个多月，所到之处都受到贵宾般的热烈欢迎。穆沙拉夫总统不仅亲自接见了印度板球队员，还专程观看了一场板球比赛，充分表现了对两国关系的重视。当时不少印度球迷也利用观看比赛的机会在巴基斯坦参观访问，增进了相互了解和友谊，这种民间交往有力地促进了两国政治关系的进一步改善。
这次巴基斯坦板球队访问印度，印度也非常看重巴板球队的来访。印度总理曼·辛格也将专门设宴款待两国的板球队员。曼·辛格和穆沙拉夫一起观看印巴板球比赛，两人将举行三次会晤。据有关部门表示，在板球比赛期间，印度预计将向巴基斯坦球迷签发8000多张签证，同时印度铁路部门还将安排专列运送巴基斯坦球迷。
印度媒体一致指出，穆沙拉夫总统的这次“非正式访问”，其意义绝不亚于正式访问，因为这次穆沙拉夫来“看球赛”却带来了包括外长在内的内阁要员。据报道，两国领导人讨论的重要问题包括克什米尔争端、从伊朗经巴基斯坦到印度的天然气管道问题、反恐合作，而最重要的是建立互信机制。
应该看到：近年来，印巴领导人都希望能在两国关系正常化的道路上将步子迈得更大一些。印度总理辛格多次表示，他愿意同穆沙拉夫总统就包括克什米尔在内的所有问题进行谈判，并同意让穆沙拉夫会见克什米尔地区的分离组织领导人。穆沙拉夫总统在出访前对媒体说，印巴两国的和平进程走到今天已经“不可逆转”。
不过，在克什米尔的原则性问题上，印度政府却拒绝作出让步。穆沙拉夫曾在去年提出解决克什米尔争端的建议：根据种族重新划定分界线，将其列为“非军事区”，甚至可以考虑纳入联合国的控制。
印巴关系实现重大突破不易，至于“小球”能否真正推得动“大球”，让“板球外交”就此启动印巴两国关系的加速进展，印度方面估计仍会持相当谨慎的态度。但穆沙拉夫能够前往印度访问，本身就是“重大突破”。
（作者系上海国际问题研究中心南亚中亚研究所所长）
作者：王德华
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