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梅新文
新近修正的美国经济数据显示，美国经济的增长速度比一个月前的预测还要快。美国商务部周二表示，今年第三季度美国经济增长率为年率8.2%。这个数据使得商务部将一个月前发布的初步估计的7.2%的增长率向上调整了一个百分点，反映了企业在设备和软件方面投资的强劲增长以及民用住宅支出的活跃。经济学家认为，国内生产总值数据让人们对期盼已
久的经济活动持续增长的前景有足够的信心。在此之前，美国经济经历了两年缓慢的增长期。
经济增长率和消费信心指数捷报频传
除了美国商务部将第三季度的经济增长率向上修正到8.2%，创下20年来的新高外，美国消费者信心指数也持续上扬。
据美国商务部上个月的初步估计，美国国内生产总值在第三季度增长了7.2%，这已经比第二季度的3.3%增长了两倍多。不过，商务部周二又将第三季
度的国内生产总值向上修正到8.2%。这是继美国在1984年出现9%的高增长率以来最快的增长。美国联邦快递公司首席经济分析师黄赓表示，他对此感到相当意外。他说：“本来7.2%已经相当让人吃惊了。大家都知道第三季度会是一个增长的季度，各个指标也都显示比第二季度高很多。当7.2%出来的时候，大家已经很惊奇了，不过还是可以想像得到的。但是8.2%就实在是太强了。”
黄赓表示，造成美国这次GDP的向上修正，主要是由于企业的库存量减少。另外，企业增加投资也是美国经济增长的原因之一。报告指出，企业在设备以及软件方面的投资增加了18.4%、房地产的投资增长了22.7%、非住房固定投资也增长了14%。
另一方面，由于布什政府的减税计划以及美联储维持的低利率，使得消费者实际所得增加，因而增加开支。商务部的报告指出，消费者支出在第三季度增加了6.4%，创下了6年来的最高纪录，其中以耐用消费品增长最多，例如汽车及其零部件的消费增长了26.5%、其它物品的消费增加了7%、服务的消费则增加了2.1%。
美国经济持续复苏，也反映在消费者的信心指数上。民间经济研究机构会议委员会所发布的统计数字显示，11月份的消费者信心指数从10月份的81.7上升到91.7，这是自从去年9月以来最高的。黄赓说：“消费者信心指数的增高主要是由两点决定的，一个是就业市场的情况，一个是收入以及股票市场的表现。收入一直在增长，股票市场的表现又这么强劲，就业市场也开始好转，所以这是可以预期的。”
就业状况改善乃经济持续复苏之关键
不过，法新社报道说，工作机会的缺乏仍然是美国经济最大的漏洞之一。法新社引述一位经济学家的话说，工作机会的增长将是美国经济持续复苏的关键。不过黄赓认为，就业市场已经开始复苏了。根据美国劳工部的统计，8月份美国企业增加了3.5万个工作机会，9月份增加了12.5万个工作机会，10月份增加了12.6万个工作机会。黄赓说，如果这个趋势持续下去，就业市场的前景是相当乐观的。
周一接受美国商业经济协会调查的28位经济学家预测说，正在增长的需求将会创造就业机会，使明年的失业率能够略微下降到5.8%。但是，美国全国商业经济协会说，由于在竞争压力下公司找到不用雇用新工人而能提高产量的更多方法，美国的经济仍然会强劲增长，生产率也会大大提高，因此就业市场面临的形势依然很严峻。
一些经济学家认为，这就是说，公司仍然不会大量雇用新工人。美国传统基金会数据中心运作部经理赫德曼就是持这种观点的经济学家之一。他说：“我认为，目前我们的生产率非常高，这就意味着公司不用多雇人也能生产出他们需要数量的产品。因此，如果我们的高生产率持续下去，那么我们或许会看到就业率的增长会非常缓慢。我想许多公司现在并不想多雇人。但我想说的是，尽管这项预测说明年的失业率将从目前的6%下降到5.8%，我还是认为下降的幅度可能会更大一些，因为我确实觉得，明年的失业率应该比目前所做的预测下降得更快一些。”
最近很多美国人都把国内的失业现象归咎于美国工作的外流。而全国商业经济协会的专家们则认为，目前6%的高失业率主要是由于公司在招工方面比较谨慎的原因。
专家预测美经济明年强劲增长
经济学家星期一预测说，在减税与低利率的刺激下，美国经济明年将以20年来最快的速度增长。不过，这种高速增长对降低失业率不会起显著的作用。
有分析认为，美国全国商业经济协会星期一公布的对28位不同行业的专业经济预测人员的调查报告反映出，美国商界人士对于经济好转的信心正在增大，他们认为经济复苏终于来临。这份调查报告同时还认为，布什总统3500亿美元的一揽子减税计划已经初见成效。由于消费者工资中扣税金额的降低，因而刺激了他们的购买力。如果这项预测报告得到应验，它将代表美国20年来国内生产总值最快的增长。1984年里根总统竞选连任时，当时的美国国内生产总值的增长率是7.3%。华盛顿的智囊机构传统基金会的数据分析中心运作部经理赫德曼说：“这个预测结果和人们在过去一两个月中所做的预测基本上是一致的，大多数人都预计明年美国经济将会有强劲增长。现在预测的明年4.5%的经济增长率是我们在过去20年中的最高水平。”
美国全国商业经济协会主席梅尔德伦在一项声明中说：“我们看到经济正在发展扩大，这一发展应当足以逐渐使工人和工厂的闲置资源能够重新得到利用。”
不过，传统基金会数据中心运作部经理赫德曼对有关明年经济增长率的预测持保留意见。赫德曼说：“我认为这项预测也许有一点乐观。明年美国经济增长率超过4%似乎比较实际一些。”
黄赓也认为接受美国商业经济协会调查的28位经济学家们所预测的美国2004年的经济增长率将达到4.5%这个数字有些偏高。他说：“我觉得会高于3.2%，但是4.5%偏高了些。很大的原因是耐久性物品的消费，包括汽车和房屋，这种消费在今年下半年的势头是没法持续的；然后是制造业和投资，虽然也开始恢复增长，但消费方面的增长可能不会这么强劲，所以我判断，明年经济复苏不会像今年这么强劲。但是制造和投资方面可能会赶上，两者之间互相抵消。总体看来，明年经济增长率能够保持今年的这种增长速度，就应该相当可观了。”
黄赓说，虽然第三季度8.2%的猛爆增长可能不复见，但是如果第四季度甚至明年能够有3.5%左右的增长率，对美国经济来说就是一个很好的征兆了。
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